भारत में पत्रकारिता पर बढ़ते दबाव

[यह द राउंड टेबल: द कॉमनवेल्थ जर्नल ऑफ इंटरनेशनल अफेयर्स एंड पॉलिसी स्टडीज के एक लेख का एक अंश है। राय संपादकीय बोर्ड की स्थिति को प्रतिबिंबित नहीं करती।]

11 अगस्त 2023 को, केंद्रीय गृह मंत्री ने औपचारिक रूप से भारतीय संसद में भारतीय न्याय संहिता, 2023 (बीएनएस) पेश करते हुए राजद्रोह कानून को निरस्त करने की घोषणा की। इस नए कानून ने राजद्रोह समेत आईपीसी के सभी प्रावधानों को बदल दिया। यह बीएनएस की धारा 152 को राजद्रोह की धारा के रूप में पारित होने तक भारतीय उदारवादियों और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की वकालत करने वालों के लिए एक गहरी राहत थी।

नया प्रावधान भारत की संप्रभुता, एकता और अखंडता की रक्षा की आड़ में भाषण और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को नुकसान पहुंचाते हुए, अधिक कठोर दंड के साथ राजद्रोह कानून को मजबूत करता है। प्रावधान में इलेक्ट्रॉनिक संचार और वित्तीय साधन, कानून के अनुप्रयोग को बढ़ाना शामिल है; इसमें 'विध्वंसक गतिविधियां' और 'अलगाववादी गतिविधियों की भावनाओं को बढ़ावा देना' जैसे अस्पष्ट शब्द भी शामिल हैं, जिसके परिणामस्वरूप वास्तविक प्रभाव की परवाह किए बिना आजीवन कारावास हो सकता है।

ऑपरेशन सिन्दूर के दौरान सैन्य विमान के नुकसान के संबंध में टिप्पणियों पर रिपोर्टिंग करने के लिए समाचार वेबसाइट द वायर और उसके संपादकों सिद्धार्थ वरदराजन और करण थापर के खिलाफ असम पुलिस द्वारा धारा 152 का आवेदन इसके गंभीर दुरुपयोग को दर्शाता है। सुप्रीम कोर्ट ने बीएनएस की धारा 152 की संवैधानिक वैधता को चुनौती देने वाली द वायर की याचिका पर सरकार को नोटिस जारी किया और पत्रकारों को असम पुलिस की किसी भी 'जबरन कार्रवाई' से बचाया। हालाँकि, उसी दिन, गुवाहाटी क्राइम ब्रांच द्वारा एक ताजा राजद्रोह एफआईआर (द हिंदू, उद्धरण 2025) में इसके संपादकों को समन जारी किया गया था। इससे पता चलता है कि सुप्रीम कोर्ट के आदेश के बावजूद, राज्य अपना उत्पीड़न जारी रखे हुए है।

यह उल्लेखनीय है कि सभी पत्रकारों के पास वित्तीय संसाधन और उच्च न्यायालयों तक पहुंच नहीं है, जिससे वे दुर्व्यवहार के प्रति अधिक संवेदनशील हो जाते हैं। जहां सभी दर्ज घटनाओं में से 24% में बड़े शहरों में पत्रकारों को गिरफ्तार किया गया, वहीं छोटे शहरों में यह आंकड़ा बढ़कर 58% हो गया (नेशनल लॉ यूनिवर्सिटी एट अल., उद्धरण2025)। इनमें से अधिकांश मामलों की सुनवाई कभी नहीं होती, जिससे यह प्रक्रिया स्वाभाविक रूप से दंडात्मक हो जाती है। कार्यवाही के अंतिम परिणामों के बावजूद, अधिकांश पत्रकारों को वित्तीय कठिनाई, बढ़े हुए भय और उनके व्यक्तिगत और व्यावसायिक जीवन में पर्याप्त व्यवधान का सामना करना पड़ता है (खट्टब, उद्धरण2025)।

राजद्रोह कानून के दुरुपयोग के अलावा, सूचना प्रौद्योगिकी (मध्यवर्ती दिशानिर्देश और डिजिटल मीडिया आचार संहिता) नियमों में संशोधन अधिसूचनाओं की एक धारा के साथ डिजिटल सेंसरशिप और निगरानी चरम पर है। 2021 में डिजिटल मीडिया आउटलेट्स में अपना दायरा बढ़ाकर और 2023 में एक तथ्य-जांच इकाई (एफसीयू) स्थापित करके यह निर्धारित किया जाएगा कि सरकार से संबंधित समाचार नकली, गलत या भ्रामक हैं या नहीं, ये नियम अब सरकार को किसी भी डिजिटल असहमति की जांच करने का अधिकार देते हैं। हालाँकि, बॉम्बे हाई कोर्ट द्वारा 2024 में नियमों को असंवैधानिक ठहराए जाने के बाद FCU की संवैधानिकता सुप्रीम कोर्ट के समक्ष लंबित है। 2025 में फिर से, सरकार ने सहयोग पोर्टल लॉन्च किया, जो सरकारी एजेंसियों को सीमित पारदर्शिता और यहां तक ​​कि कम सुरक्षा उपायों के साथ बिचौलियों को टेकडाउन नोटिस जारी करने की अनुमति देता है। फरवरी 2026 में, एक और संशोधन ने ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्म के लिए सरकारी अवरोधन आदेशों का पालन करने के लिए अनुपालन विंडो को 36 घंटे से घटाकर 3 घंटे कर दिया, जिससे वैध समीक्षा के अवसर काफी हद तक सीमित हो गए। इसके अतिरिक्त, 30 मार्च 2026 को अधिसूचित आईटी नियमों में दूसरे संशोधन के मसौदे में मध्यस्थों को अपनी सुरक्षित सुरक्षा बनाए रखने के लिए कई कार्यकारी आदेशों का पालन करने की आवश्यकता है। फुटनोट2 ये राजपत्रित संशोधन उन व्यक्तिगत उपयोगकर्ताओं के लिए भी समान निगरानी का विस्तार करते हैं जो प्रकाशक नहीं हैं, लेकिन जो 'समाचार और समसामयिक मामलों' से संबंधित सामग्री पोस्ट या साझा करते हैं (भारत: ऑनलाइन सेंसरशिप का विस्तार करने के लिए प्रस्तावित नियम, उद्धरण2026)।

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अन्य विवादित कानून डिजिटल व्यक्तिगत डेटा संरक्षण अधिनियम, 2023 और इसके 2025 नियम हैं; इनमें व्यक्ति की स्पष्ट सहमति के बिना सभी 'व्यक्तिगत जानकारी' के प्रकटीकरण को माफ कर दिया गया और सूचना का अधिकार अधिनियम, 2005 में प्रतिगामी संशोधन किया गया, जिसमें व्यक्तिगत डेटा के प्रकटीकरण के प्रावधान को हटा दिया गया, यदि इसमें व्यापक सार्वजनिक हित शामिल हो। रुपये तक के भारी जुर्माने के साथ।2.5 बिलियन, यह अधिनियम यूरोपीय संघ के जनरल डेटा प्रोटेक्शन रेगुलेशन द्वारा निर्धारित वैश्विक बेंचमार्क के विपरीत, पत्रकारिता गतिविधियों को व्यक्तिगत जानकारी तक पहुंचने, संसाधित करने और प्रकाशित करने की छूट प्रदान नहीं करता है। इस प्रकार, पत्रकारों को डेटा फिड्यूशियरी के रूप में वर्गीकृत किया जाएगा और किसी भी डिजिटल व्यक्तिगत डेटा को एकत्र करने या प्रकाशित करने से पहले सहमति लेनी होगी। यह डिजिटल समाचार मीडिया परिदृश्य में आर्थिक दबाव के माध्यम से मोड़ने या तोड़ने की स्थिति पैदा करता है, जो खोजी और स्वतंत्र पत्रकारिता के लिए एक महत्वपूर्ण स्थान है। हालाँकि सुप्रीम कोर्ट ने अभी तक अधिनियम के विभिन्न प्रावधानों की संवैधानिकता पर निर्णय नहीं लिया है, ये नियम विविध मीडिया पारिस्थितिकी तंत्र को दबाने के लिए सरकार के नए SLAPP (सार्वजनिक भागीदारी के खिलाफ रणनीतिक मुकदमा/विधान) उपायों के कार्यान्वयन को प्रदर्शित करते हैं।

भारत में अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के दमन और मीडिया कर्मियों पर हमलों का पैमाना बेहद गंभीर है। 2025 में, भारत में अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के उल्लंघन के 14,875 मामले दर्ज किए गए, जिनमें आठ पत्रकारों की हत्याएं और 117 नागरिकों की गिरफ्तारियां शामिल थीं, जिनमें आठ पत्रकार भी शामिल थे; सेंसरशिप के 11,385 उदाहरण और 208 कानूनी मामले भी थे, जिनमें 'सामूहिक' सेंसरशिप और कई व्यक्तियों के खिलाफ कष्टप्रद आपराधिक मामले दर्ज करना शामिल था। 40 में से तैंतीस हमले, उत्पीड़न के 19 में से 14 मामले और 17 में से 12 धमकियाँ पत्रकारों के खिलाफ उनके पेशेवर काम के लिए दर्ज की गईं (फ्री स्पीच इन इंडिया 2025: बीहोल्ड द हिडन हैंड, उद्धरण 2025)।

हालाँकि, यह मुख्यधारा के अधिकांश मीडिया आउटलेट्स का सरकार समर्थक पूर्वाग्रह भी है जो राजनीतिक माहौल, पक्षपातपूर्ण स्वामित्व और रेटिंग और विज्ञापन राजस्व जैसे प्रोत्साहनों के कारण नैतिक पत्रकारिता के पतन के लिए जिम्मेदार है। सत्तारूढ़ भाजपा पार्टी के करीबी सहयोगी कॉरपोरेट्स, जैसे कि नेटवर्क 18 (भारत के सबसे बड़े मीडिया समूहों में से एक) पर रिलायंस इंडस्ट्रीज का स्वामित्व, और 2022 में अदानी समूह के बहुप्रतिष्ठित एनडीटीवी के शत्रुतापूर्ण अधिग्रहण ने मीडिया बहुलवाद को कम कर दिया है। आज तक, रिपब्लिक टीवी, टाइम्स नाउ, इंडिया टीवी और ज़ी न्यूज़ जैसे अपने स्टार एंकरों के साथ लोकप्रिय रूप से 'गोदी मीडिया' कहे जाने वाले अन्य आउटलेट सनसनीखेज, गेटकीपिंग समाचार और अपने स्वयं के व्यक्तिगत, अक्सर आक्रामक विचारों के साथ प्राइम-टाइम बहस आयोजित करने के लिए कुख्यात हैं जो सत्तारूढ़ कथा का पक्ष लेते हैं। तथ्य-संचालित और वस्तुनिष्ठ रिपोर्टिंग के बजाय, ये मीडिया स्टेशन सत्ताधारी पार्टी के हिंदुत्व, सांप्रदायिक घृणा, राष्ट्रीय सुरक्षा और अंधराष्ट्रवाद के प्रचार को अलंकारिक आख्यानों के माध्यम से, जोरदार प्रदर्शनात्मक बहस और महत्वपूर्ण मुद्दों और एजेंडा चूक के अनुपातहीन कवरेज के साथ बढ़ाते हैं। बंगाल चुनाव के लिए अपने अभियान के दौरान प्रधान मंत्री मोदी के झालमुड़ी खाने के वायरल वीडियो का हालिया तीव्र मीडिया कवरेज, मणिपुर में चल रहे जातीय संघर्ष के कवरेज की कमी के विपरीत, भारत के बहुलवादी मुक्त मीडिया की गिरावट का एक ज्वलंत उदाहरण है; अकेले अप्रैल 2026 में आठ और लोगों की जान चली गई (नबी, उद्धरण2026)। इसके बावजूद, विदेश मंत्रालय में सचिव (पश्चिम) सिबी जॉर्ज ने मीडिया की स्वतंत्रता में गिरावट और धार्मिक और अल्पसंख्यक अधिकारों के क्षरण के आरोपों को खारिज करते हुए कहा कि भारत एक 'जीवंत लोकतंत्र' है जो अपने 1.4 अरब लोगों को अभिव्यक्ति की आजादी की गारंटी देता है (टीएनआईई ऑनलाइन डेस्क, उद्धरण2026)।

शीतल चौहान, रिसर्च स्कॉलर, एमिटी लॉ स्कूल, एमिटी यूनिवर्सिटी मध्य प्रदेश, ग्वालियर, भारत।

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