सुप्रीम कोर्ट में दारा सिंह की रिहाई याचिका पर सुनवाई, आजीवन कारावास में रहने वाले हत्यारे को फिर आज़ादी की संभावना

क्या एक ईसाई मिशनरी और उसके बेटों की हत्या करने वाला व्यक्ति भारत में आज़ाद घूम सकता है?

चेतावनी: इस लेख में हिंसक मौतों का विवरण है जो कुछ पाठकों को परेशान करने वाला लग सकता है

भारत की ईसाई-विरोधी हिंसा की सबसे चौंकाने वाली घटनाओं में से एक दुनिया भर से निंदा झेलने के बाद एक चौथाई सदी से भी अधिक समय बाद फिर से खबरों में है।

सुप्रीम कोर्ट बुधवार को उस व्यक्ति की जेल से रिहाई की मांग वाली याचिका पर सुनवाई करेगा, जिसे 1999 में ऑस्ट्रेलियाई ईसाई मिशनरी ग्राहम स्टेंस और उनके दो छोटे बेटों की हत्या का दोषी ठहराया गया है।

दारा सिंह - जिनका असली नाम रवीन्द्र कुमार पाल है - 2000 में अपनी गिरफ्तारी के बाद से जेल में हैं और पूर्वी राज्य ओडिशा (पूर्व में उड़ीसा) के एक गांव में ऑस्ट्रेलियाई मिशनरी और उनके छह और 10 वर्षीय बेटों को जिंदा जलाने के आरोप में आजीवन कारावास की सजा काट रहे हैं।

स्टेन्स ने कुष्ठ रोगियों के साथ काम करते हुए 30 साल बिताए थे, लेकिन सिंह और हिंदू कट्टरपंथी समूहों के उनके सहयोगियों ने उन पर वंचित जातियों और आदिवासियों के गरीब हिंदुओं को जबरन ईसाई धर्म में परिवर्तित करने का आरोप लगाया था।

अपराध की क्रूरता ने भारत के अल्पसंख्यक ईसाई समुदाय को सदमे में डाल दिया और वैश्विक आक्रोश पैदा किया। अब ऐसी खबरें आ रही हैं कि सिंह को रिहा किया जा सकता है, जिससे जघन्य अपराध की यादें ताजा हो गई हैं।

स्टेन्स मयूरभंज जिले के बारीपदा में रहते थे, जहाँ उन्होंने स्थानीय आदिवासी समुदाय के बीच काम किया।

22 जनवरी 1999 को उनकी हत्या की रात, स्टेंस और उनके बेटे पड़ोसी जिले क्योंझर के एक दूरदराज के गांव मनोहरपुर में एक ईसाई सभा में शामिल हुए थे। वे अपनी जीप में सो रहे थे जब सिंह के नेतृत्व में 60 से 70 लोगों की भीड़ ने उनके वाहन को घेर लिया, उसमें आग लगा दी और उन्हें भागने से रोका।

जैसे ही सिंह अपराध के बाद भाग गया, पुलिस ने पूरे राज्य में पोस्टर लगा दिए, जिसमें उसे पकड़ने के लिए सूचना देने वाले को 800,000 रुपये (तब लगभग 18,000 डॉलर) का इनाम देने की पेशकश की गई। उस समय की रिपोर्टों में कहा गया था कि उन्हें ग्रामीणों और आदिवासियों ने मदद की थी, जिन्होंने उन्हें "एक आधुनिक टार्ज़न जो हाथियों के साथ खेलता है और बाघों की सवारी करता है" के रूप में सराहा था। एक साल बाद एक जंगल ठिकाने पर रात भर की छापेमारी के दौरान उसे गिरफ्तार कर लिया गया।

कुछ महीने बाद जेल से इंडिया टुडे पत्रिका के रुबेन बनर्जी के साथ एक सनसनीखेज साक्षात्कार में, उन्होंने स्टेन्स और उनके बच्चों की हत्या से इनकार किया, लेकिन कहा कि उन्हें "ग्राहम स्टेन्स पसंद नहीं थे" और उन्होंने "मिशनरियों के खिलाफ आंदोलन का नेतृत्व किया"।

उन्होंने कहा, "मिशनरी हमारे धर्म को निशाना बना रहे हैं। वे धोखे और प्रलोभन से हिंदुओं का धर्म परिवर्तन करा रहे हैं। हमारा धर्म खतरे में है। एक सच्चे हिंदू के रूप में, उनका विरोध करना मेरी जिम्मेदारी थी।" "चूंकि मैं संभवतः इस क्षेत्र में सबसे प्रसिद्ध नाम था, पुलिस ने मुझे हत्याओं में फंसाया।"

सिंह ने कहा कि वह "हिंदुओं के लिए शहीद होने के लिए तैयार थे" लेकिन उनका मानना ​​था कि उन्हें कभी दोषी नहीं ठहराया जाएगा।

उनका आशावाद ग़लत था - 2003 में, एक ट्रायल कोर्ट ने सिंह को मौत की सजा और 12 अन्य को आजीवन कारावास की सजा सुनाई। दो साल बाद, उच्च न्यायालय ने उसकी मौत की सज़ा को कम कर दिया। इसने उसके साथी महेंद्र हेम्ब्रम की आजीवन कारावास की पुष्टि की, लेकिन 11 अन्य को यह कहते हुए रिहा कर दिया कि उनकी सजा का समर्थन करने के लिए पर्याप्त सबूत नहीं थे।

जनवरी 2011 में, सुप्रीम कोर्ट ने मृत्युदंड को बहाल करने की अभियोजकों की याचिका को खारिज करते हुए सिंह की आजीवन कारावास की सजा को बरकरार रखा।

स्टेन्स की हत्या एकमात्र अपराध नहीं था जिसके लिए सिंह दोषी थे। 2007 में, उन्हें 1999 में धार्मिक अल्पसंख्यकों के खिलाफ किए गए दो अन्य जघन्य अपराधों के लिए दोषी ठहराया गया था - उसी वर्ष उन्होंने ऑस्ट्रेलियाई मिशनरी और उनके बच्चों की हत्या कर दी थी।

उन्हें उस भीड़ का नेतृत्व करने के लिए आजीवन कारावास की सजा मिली, जिसने एक चर्च में आग लगा दी थी और कैथोलिक पादरी अरुल दास की तीर से हत्या कर दी थी, क्योंकि उन्होंने जलती हुई इमारत से भागने की कोशिश की थी और दूसरी घटना में, एक मुस्लिम कपड़ा व्यापारी शेख रहमान को पीटने और जलाकर मारने के लिए उन्हें आजीवन कारावास की सजा मिली थी।

पुलिस ने सिंह पर गायों को ले जाने वाले मुस्लिम व्यापारियों के ट्रकों के अपहरण में शामिल होने का आरोप लगाते हुए 10 मामले दर्ज किए थे - एक जानवर जिसे कई हिंदू पवित्र मानते हैं - और उन्हें मुक्त कर दिया। अपने साक्षात्कार में, सिंह ने "व्यक्तिगत रूप से शामिल" होने से इनकार करते हुए कहा, "मेरे समर्थकों ने ऐसा किया होगा"। लेकिन उन्होंने स्वीकार किया कि वह "गायों के अवैध व्यापार और गोहत्या के खिलाफ आंदोलन में सक्रिय रूप से शामिल थे" जिसे "किसी भी कीमत पर रोकना था"।

चर्च के नेताओं ने आरोप लगाया था कि हमले कट्टरपंथी हिंदू संगठन बजरंग दल के इशारे पर किए गए थे, लेकिन सिंह ने इस बात से इनकार किया कि वह एक सदस्य थे और सेवानिवृत्त शीर्ष अदालत के न्यायाधीश डीपी वाधवा के नेतृत्व में एक जांच आयोग ने बाद में फैसला सुनाया कि उन्होंने अकेले काम किया था।ग्राहम स्टेंस की विधवा ग्लेडिस, जो जुलाई 2004 तक अपनी बेटी एस्तेर के साथ भारत में रहीं, ने कहा कि उन्होंने ईसाई भावना से दारा सिंह को "माफ" कर दिया है। उन्होंने कहा, "क्षमा उपचार का मार्ग खोलती है।"

जुलाई 2024 में, सिंह ने शीर्ष अदालत में सजा माफी के लिए याचिका दायर की और कहा कि वह रिहाई का हकदार है क्योंकि उसने 25 साल से अधिक समय जेल में बिताया है। उन्होंने कहा कि जेल में उनका आचरण अच्छा था और उन्होंने अपने किये पर पछतावा जताया.

62 वर्षीय व्यक्ति ने जल्द रिहाई की मांग वाली अपनी याचिका में अपराध के लिए "युवाओं के उत्साह" को जिम्मेदार ठहराया।

"याचिकाकर्ता दो दशक से अधिक समय पहले किए गए अपराधों को स्वीकार करता है और गहरा खेद व्यक्त करता है।

उन्होंने लिखा, ''युवा जोश में, भारत के क्रूर इतिहास के प्रति भावुक प्रतिक्रियाओं से प्रेरित होकर, याचिकाकर्ता की मानसिकता ने क्षण भर के लिए संयम खो दिया और अदालत के लिए न केवल कार्यों बल्कि अंतर्निहित इरादे की जांच करना जरूरी है, यह ध्यान में रखते हुए कि किसी भी पीड़ित के प्रति कोई व्यक्तिगत दुश्मनी नहीं थी।''

पिछले साल, शीर्ष अदालत ने राज्य सरकार से उनकी याचिका पर निर्णय लेने को कहा था, लेकिन अधिकारियों ने अब तक अदालत को यह नहीं बताया है कि वे क्या करना चाहते हैं।

19 अगस्त को पिछली सुनवाई में, अधिकारियों ने अदालत को बताया कि सजा समीक्षा बोर्ड (एसआरबी), जो सिंह की याचिका की जांच कर रहा है, कुछ और कागजी कार्रवाई की प्रतीक्षा कर रहा था और स्थगन की मांग की थी।

न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा और न्यायमूर्ति विजय बिश्नोई की दो-न्यायाधीशों की पीठ ने मामले में राज्य द्वारा मांगे गए कई स्थगनों पर नाराजगी व्यक्त की और कहा कि यदि एसआरबी 2 सितंबर तक सिंह की याचिका पर फैसला करने में विफल रही, तो अदालत फैसला करेगी। “आप निर्णय लें, जिस तरह से चाहें। यदि आप निर्णय नहीं लेंगे तो हम निर्णय लेंगे।”

ऐसी रिपोर्टें हैं कि अगर राज्य सरकार या अदालत उनकी माफी याचिका स्वीकार कर लेती है तो सिंह स्वतंत्र हो सकते हैं, जिससे भारत के 30 मिलियन ईसाई समुदाय में कुछ बेचैनी पैदा हो गई है - ऐसा कुछ उनके पहले के बयानों पर बेचैनी के कारण है।

2000 में इंडिया टुडे को दिए अपने साक्षात्कार में उन्होंने कहा कि उन्हें स्टेंस के बच्चों को मारने का "कोई पछतावा नहीं है" और "कभी पछतावा नहीं होगा"। "जब हिंदू मरते हैं, तो दूसरे नहीं रोते। जब दूसरे मरते हैं तो हमें क्यों रोना चाहिए? जो कुछ हुआ वह सही है. जो भी होगा सही भी होगा।”

उन्होंने कहा, अगर जेल से रिहा किया गया, तो वह "मैं जो कर रहा हूं, उस पर वापस लौटूंगा - गोहत्या और धर्मांतरण का विरोध करूंगा"।

"सरकार को उन्हें रोकना होगा। अगर इन्हें नहीं रोका गया तो और भी लोगों की जान जा सकती है. कुछ भी हो सकता है,'' उन्होंने कहा।

यूनियन ऑफ कैथोलिक न्यूज (यूसीएन) वेबसाइट पर एक लेख में, मानवाधिकार और ईसाई राजनीतिक कार्यकर्ता जॉन दयाल ने हाल ही में लिखा है कि दशकों तक जेल में रहने के बाद छूट भारत में "असामान्य नहीं" है और "इसके पीछे का सिद्धांत - कि सजा से समाज में सुधार और अंततः वापसी की अनुमति मिलनी चाहिए - मानवीय है"।

लेकिन ओडिशा में धार्मिक अल्पसंख्यकों के बीच चिंता "राज्य के ईसाई विरोधी हिंसा के इतिहास को देखते हुए अमूर्त नहीं है", दयाल 2008 के कंधमाल दंगों का हवाला देते हुए बताते हैं, जिसमें दर्जनों लोग मारे गए थे और हजारों लोग विस्थापित हुए थे।

"स्टेन्स की हत्याएं कोई सामान्य हत्या नहीं थी, बल्कि एक सार्वजनिक, नाटकीय आतंक का कार्य था, जिसे एक चेतावनी के रूप में देखा और समझा जाना था। फादर अरुल दोस और शेख रहमान की हत्याओं ने वही संदेश दिया," वह लिखते हैं।

दयाल कहते हैं, "देखने वाली बात यह नहीं है कि सिंह अंततः रिहा हो जाएंगे या नहीं, बल्कि यह देखना बाकी है कि सरकार उस फैसले के अनुरूप खुद को कैसे संचालित करती है...और क्या अल्पसंख्यक समुदायों को कोई आश्वासन दिया जाता है।"

Powered by Nyaya 247 News