महिलाओं का मातृत्व अवकाश: जम्मू-कश्मीर उच्च न्यायालय का महत्वपूर्ण फैसला

मातृत्व अवकाश महिलाओं का संवैधानिक अधिकार है, राज्य दान नहीं: जम्मू-कश्मीर उच्च न्यायालय

जम्मू-कश्मीर और लद्दाख उच्च न्यायालय ने मातृत्व अवकाश के दौरान वेतन रोकने को चुनौती देने वाले डॉक्टरों की सुनवाई की। अदालत ने कहा कि इस तरह की छुट्टी महिलाओं की गरिमा से आती है और राज्य के दान पर निर्भर नहीं रह सकती।

बार और बेंच की रिपोर्ट के अनुसार, जम्मू-कश्मीर और लद्दाख उच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया है कि मातृत्व अवकाश महिलाओं की गरिमा में निहित एक अचूक संवैधानिक अधिकार है और इसे राज्य दान के मामले के रूप में नहीं माना जा सकता है। यह मानते हुए कि भुगतान किए गए मातृत्व अवकाश के अधिकार को एक कार्यकारी आदेश के माध्यम से नहीं छीना जा सकता है, न्यायालय ने उस सरकारी संचार को रद्द कर दिया जिसमें महिला डॉक्टरों को उनके मातृत्व अवकाश के दौरान वेतन देने से इनकार कर दिया गया था और प्रशासन को उनका पूरा वेतन और भत्ते जारी करने का निर्देश दिया था।

"मातृत्व अवकाश को राज्य दान के मामले तक सीमित नहीं किया जा सकता है; यह महिलाओं की गरिमा से जुड़ा एक अचूक संवैधानिक अधिकार है। पूर्ण परिलब्धियों का अधिकार स्वयं छोड़ने के अधिकार का एक स्वाभाविक परिणाम है, जिसे एक मनमाने कार्यकारी आदेश द्वारा पराजित नहीं किया जा सकता है," न्यायालय ने फैसला सुनाया।

विशेष निर्णय डॉ. सोनाक्षी गुप्ता से संबंधित एक मामले में आया, जहां न्यायमूर्ति रजनेश ओसवाल ने जम्मू और कश्मीर मेडिकल और डेंटल शिक्षा (शैक्षणिक व्यवस्था के आधार पर नियुक्ति) नियम, 2020 के तहत सरकारी मेडिकल कॉलेजों में लगे वरिष्ठ निवासियों और ट्यूटर्स द्वारा दायर एक याचिका की जांच की।

याचिकाकर्ताओं ने वित्त विभाग की सलाह पर स्वास्थ्य और चिकित्सा शिक्षा विभाग द्वारा जारी 14 अक्टूबर, 2025 के एक संचार को चुनौती दी, जिसमें मातृत्व अवकाश के दौरान उनके वेतन को इस आधार पर रोक दिया गया था कि वे "असाइनमेंट से बाहर" थे।

यह विवाद तब पैदा हुआ जब याचिकाकर्ताओं को 8 जुलाई, 2024 को जारी एक सरकारी आदेश के बावजूद मातृत्व अवकाश की अवधि के दौरान वेतन और भत्ते से वंचित कर दिया गया, जिसमें मौजूदा सरकारी नियमों के अनुसार वरिष्ठ निवासियों और ट्यूटर्स को मातृत्व अवकाश का लाभ दिया गया था।

महिला डॉक्टरों ने तर्क दिया कि उन्हें कभी यह नहीं बताया गया कि मातृत्व अवकाश लेने पर वेतन अवरुद्ध हो जाएगा।

याचिकाकर्ताओं की ओर से पेश वकील ने तर्क दिया कि 2024 के सरकारी आदेश में प्रचलित सेवा नियमों को शामिल किया गया था, जो भुगतान किए गए मातृत्व अवकाश का प्रावधान करता है।

केंद्र शासित प्रदेश प्रशासन ने याचिका का विरोध करते हुए कहा कि याचिकाकर्ता 2020 शैक्षणिक व्यवस्था नियमों के तहत कार्यकाल-आधारित नियुक्तियां थे और भुगतान किए गए मातृत्व अवकाश के हकदार नियमित सरकारी कर्मचारी नहीं थे।

यह तर्क दिया गया कि मातृत्व अवकाश के बाद उनके निवास के विस्तार का उद्देश्य केवल उन्हें निर्धारित शैक्षणिक प्रशिक्षण पूरा करने में सक्षम बनाना था और इससे अवकाश अवधि के दौरान वेतन का कोई अधिकार नहीं बनता।

इन दलीलों को खारिज करते हुए, उच्च न्यायालय ने माना कि 8 जुलाई, 2024 के सरकारी आदेश ने मौजूदा सरकारी नियमों और विनियमों के अनुसार वरिष्ठ निवासियों और ट्यूटर्स के लिए मातृत्व अवकाश को स्पष्ट रूप से बढ़ा दिया था।

नतीजतन, याचिकाकर्ता न केवल मातृत्व अवकाश बल्कि उससे जुड़े वेतन और भत्ते के भी हकदार थे।

न्यायालय ने आगे कहा कि सवैतनिक मातृत्व अवकाश का अधिकार स्वयं अवकाश का एक अविभाज्य घटक है और इसे प्रशासनिक निर्देशों के माध्यम से कम नहीं किया जा सकता है। इसमें इस बात पर जोर दिया गया कि एक बार मातृत्व अवकाश को लागू नियमों के तहत मान्यता मिल जाती है, तो उस अवधि के दौरान वेतन रोकना लाभ के मूल उद्देश्य को विफल कर देता है।

नतीजतन, उच्च न्यायालय ने 14 अक्टूबर, 2025 के संचार को रद्द कर दिया और जम्मू-कश्मीर प्रशासन को याचिकाकर्ताओं को मातृत्व अवकाश अवधि के लिए पूरा वेतन और भत्ते जारी करने का निर्देश दिया।

अधिवक्ता अभिनव जामवाल ने याचिकाकर्ताओं का प्रतिनिधित्व किया, जबकि अतिरिक्त महाधिवक्ता रमन शर्मा, अधिवक्ता सालिका शेख की सहायता से, केंद्र शासित प्रदेश की ओर से पेश हुए।

यह फैसला इस बात को पुष्ट करता है कि मातृत्व लाभ महिलाओं के संवैधानिक अधिकारों का अभिन्न अंग हैं और यह संकेत देता है कि उन सुरक्षाओं के साथ असंगत प्रशासनिक कार्रवाइयां न्यायिक जांच का सामना नहीं करेंगी।

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