मद्रास हाईकोर्ट का बड़ा फैसला: तमिलनाडु में उपचुनावों को लेकर चुनाव आयोग को रोका

मद्रास उच्च न्यायालय ने भारत के चुनाव आयोग (ईसीआई) को 31 जुलाई तक तमिलनाडु के पांच खाली विधानसभा क्षेत्रों के लिए उप-चुनाव के लिए अधिसूचना जारी करने से रोक दिया है, यह देखते हुए कि लौटे उम्मीदवारों की जीत को चुनौती देने वाली लंबित चुनाव याचिकाएं महत्वपूर्ण संवैधानिक और वैधानिक मुद्दे उठाती हैं, जिनके लिए नए चुनाव होने से पहले निर्णय की आवश्यकता होती है।

मुख्य न्यायाधीश सुश्रुत अरविंद धर्माधिकारी और न्यायमूर्ति जी अरुल मुरुगन की खंडपीठ ने तिरुनेलवेली स्थित अधिवक्ता के वेंकटचलपति द्वारा दायर जनहित याचिका (पीआईएल) पर शुक्रवार को अंतरिम आदेश पारित किया।

निर्वाचित सदस्यों के इस्तीफे के बाद तिरुचि पूर्व, पेरुंदुरई, अंबासमुद्रम, विरालीमलाई और करूर विधानसभा क्षेत्र खाली हो गए। तमिलनाडु के मुख्यमंत्री सी जोसेफ विजय ने पेरंबूर सीट बरकरार रखने के बाद तिरुचि पूर्व निर्वाचन क्षेत्र से इस्तीफा दे दिया, जबकि पूर्व अन्नाद्रमुक विधायक एस जयकुमार, एसाक्की सुब्बैया, सी विजयभास्कर और एमआर विजयभास्कर ने भी सत्तारूढ़ तमिलगा वेट्री कड़गम (टीवीके) में शामिल होने के बाद विधानसभा से इस्तीफा दे दिया।

याचिकाकर्ता ने तर्क दिया कि लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 की धारा 151ए के तहत रिक्तियों को "स्पष्ट रिक्तियों" के रूप में नहीं माना जा सकता है, क्योंकि लौटे उम्मीदवारों के चुनाव को चुनौती देने वाली चुनाव याचिकाएं पहले से ही उच्च न्यायालय के समक्ष लंबित हैं। यह तर्क दिया गया कि उन याचिकाओं में न केवल निर्वाचित उम्मीदवारों के चुनाव को रद्द करने की मांग की गई है, बल्कि चुनाव याचिकाकर्ताओं को संबंधित निर्वाचन क्षेत्रों के विधिवत निर्वाचित प्रतिनिधियों के रूप में मान्यता देने की परिणामी घोषणा भी की गई है।

संजीवय्या बनाम भारत निर्वाचन आयोग (1967), भारत निर्वाचन आयोग बनाम तेलंगाना राष्ट्र समिति (2011) और प्रमोद लक्ष्मण गुडाधे बनाम भारत निर्वाचन आयोग (2018) सहित न्यायिक उदाहरणों पर भरोसा करते हुए, याचिकाकर्ता ने प्रस्तुत किया कि लंबित चुनाव याचिकाओं के निपटान से पहले उपचुनाव कराना सुप्रीम कोर्ट द्वारा तय की गई कानूनी स्थिति के विपरीत होगा।

पीठ ने कहा कि यदि कोई अदालत उप-चुनाव होने के बाद किसी अन्य उम्मीदवार को विधान सभा का वैध रूप से निर्वाचित सदस्य घोषित करती है, तो इसके परिणामस्वरूप दो व्यक्ति एक साथ एक ही निर्वाचन क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करने के अधिकार का दावा कर सकते हैं। इसमें कहा गया है कि ऐसी स्थिति संवैधानिक जटिलताएं पैदा करेगी, चुनावी प्रक्रिया की शुद्धता को कमजोर करेगी और सरकारी खजाने पर एक टालने योग्य बोझ डालेगी।

तदनुसार, न्यायालय ने ईसीआई को सुनवाई की अगली तारीख तक पांच निर्वाचन क्षेत्रों के लिए उपचुनाव के लिए कोई भी अधिसूचना जारी करने से रोक दिया।

राज्य की ओर से पेश हुए, महाधिवक्ता विजय नारायण ने तर्क दिया कि उन मामलों के बीच अंतर किया जाना चाहिए जहां एक विधायक चुनाव याचिका शुरू होने से पहले इस्तीफा दे देता है और जहां चुनाव याचिका दायर करने के बाद इस्तीफा दिया जाता है।

उन्होंने प्रस्तुत किया कि एक बार इस्तीफा स्वीकार हो जाने के बाद, सीट खाली हो जाती है, और यदि इस्तीफे की तारीख पर कोई चुनाव याचिका लंबित नहीं थी, तो बाद में दायर याचिका को चुनाव आयोग को उपचुनाव कराने के लिए अपने वैधानिक दायित्व का निर्वहन करने से स्वचालित रूप से नहीं रोकना चाहिए। उन्होंने आगे तर्क दिया कि मतदाताओं को विस्तारित अवधि तक प्रतिनिधित्वहीन नहीं रहना चाहिए।

मुख्यमंत्री सी जोसेफ विजय की ओर से पेश वरिष्ठ वकील जी मसिलामणि ने जनहित याचिका की विचारणीयता और याचिकाकर्ता के अधिकार क्षेत्र पर सवाल उठाया। उन्होंने तर्क दिया कि जनहित याचिका अपरिपक्व थी क्योंकि चुनाव आयोग ने अभी तक अंतिम निर्णय नहीं लिया है या उपचुनाव कराने के लिए कोई अधिसूचना जारी नहीं की है।

ईसीआई की ओर से पेश वकील ने कहा कि आयोग को अभी तक कई चुनाव याचिकाओं में नोटिस नहीं मिला है और वह उनमें मांगी गई विशिष्ट राहतों से अनभिज्ञ है। यह भी बताया गया कि कुछ चुनाव याचिकाओं की विचारणीयता और प्रक्रियात्मक दोषों को दूर करने से संबंधित प्रश्न अभी भी उच्च न्यायालय रजिस्ट्री के समक्ष लंबित थे।

लोकस स्टैंडी पर प्रारंभिक आपत्ति को खारिज करते हुए, डिवीजन बेंच ने कहा कि लोकतांत्रिक प्रक्रिया की अखंडता और निष्पक्षता से संबंधित विवादों को स्टैंड की संकीर्ण या तकनीकी व्याख्या पर खारिज नहीं किया जा सकता है। न्यायालय ने कहा कि चुनावी शुचिता को प्रभावित करने वाले मुद्दे जनहित याचिका के माध्यम से शुरू की गई कार्यवाही में भी न्यायिक जांच की मांग करते हैं।यह पाते हुए कि इस्तीफे से उत्पन्न होने वाली रिक्तियों पर लंबित चुनाव याचिकाओं के प्रभाव से संबंधित कानूनी सवालों पर विस्तृत विचार की आवश्यकता है, बेंच ने सभी उत्तरदाताओं को 31 जुलाई तक अपने जवाबी हलफनामे दाखिल करने का निर्देश दिया। मामले को उस तारीख को आगे की सुनवाई के लिए पोस्ट किया गया है, और उप-चुनावों को अधिसूचित करने से चुनाव आयोग पर अंतरिम रोक तब तक लागू रहेगी।

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