टोटलाइज़र विवाद: ईवीएम वोटों को समूह में गिनने का 18‑साल पुराना अटका सुधार

वह मशीन जो छिपाती है कि आपके बूथ पर कैसे मतदान हुआ: भारत का 'समग्र' चुनाव सुधार 18 वर्षों से क्यों अटका हुआ है

सुप्रीम कोर्ट ने केंद्र से पूछा है कि गिनती से पहले ईवीएम के वोटों को पूल क्यों नहीं किया जा सकता. ऐसा करने वाला उपकरण 2007 से अस्तित्व में है।

मतगणना के दिन, प्रत्येक इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीन (ईवीएम) की नियंत्रण इकाई को एक-एक करके खोला जाता है और उसके नंबर उस मतदान केंद्र के सामने दर्ज किए जाते हैं जहां से वह आई है। जब तक अंतिम मशीन पढ़ी जाती है, तब तक एक उम्मीदवार को न केवल यह पता होता है कि वे जीते या नहीं बल्कि विधानसभा क्षेत्र के 200 से अधिक इलाकों में से किसने उनका समर्थन किया और किसने नहीं। यह ग्रैन्युलैरिटी इस बात का उप-उत्पाद है कि कैसे चुनाव संचालन नियम, 1961 के तहत ईवीएम वोटों की गिनती की आवश्यकता होती है, और 18 वर्षों से भारत का चुनाव आयोग (ईसीआई) सरकार से इस ग्रैन्युलैरिटी को बंद करने का विकल्प देने के लिए कह रहा है।

वह उपकरण जो ऐसा करेगा उसे टोटलाइज़र कहा जाता है।

मंगलवार को सुप्रीम कोर्ट ने केंद्र सरकार से पूछा कि वह बताए कि कानून में इसके लिए जगह क्यों नहीं बनाई जानी चाहिए.

भारत के मुख्य न्यायाधीश सूर्य कांत और न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची और वी मोहना की पीठ ने कहा कि तंत्र "मतदाताओं के गुमनामीकरण के लिए एक समर्थकारी और अच्छा हो सकता है", और केंद्र को एक विशिष्ट हलफनामा दायर करने का निर्देश दिया कि चुनाव नियमों के नियम 59 ए के समान प्रावधान - जो पहले से ही गिनती से पहले कागज के मतपत्रों को मिलाने की अनुमति देता है - ईवीएम के लिए क्यों नहीं लिखा जा सकता है।

अदालत जिस प्रस्ताव के बारे में पूछ रही थी, उसे प्रदर्शित किया जा चुका है, विधि आयोग द्वारा इसका समर्थन किया जा चुका है, मंत्रियों के एक समूह द्वारा खारिज कर दिया गया है, और एक दशक से अधिक समय तक मुकदमा चला है।

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एक टोटलाइज़र क्या करता है

दिसंबर 2016 के प्रस्तावित चुनाव सुधार पत्र के अनुसार, चुनाव आयोग का विवरण कहता है कि एक टोटलाइज़र केबल द्वारा ईवीएम से जुड़ा होता है और 14 मशीनों में प्रत्येक उम्मीदवार के लिए दर्ज किए गए सभी वोटों को एक साथ जोड़ता है, ताकि किसी भी मशीन के परिणाम को पढ़े बिना मतदान केंद्रों के एक समूह का परिणाम निकाला जा सके। मतगणना टेबल अभी भी उम्मीदवार-वार मिलान प्रस्तुत करेगी; टोटलाइज़र 14 अलग-अलग बूथों के बजाय 14 बूथों के लिए केवल एक टैली तैयार करेगा।

संख्या 14 नीति विकल्प के बजाय एक हार्डवेयर सीमा है। भारत के विधि आयोग ने मार्च 2015 में चुनाव सुधारों पर अपनी 255वीं रिपोर्ट के अध्याय XIII में दर्ज किया कि ईसीआई के प्रस्ताव में 14 मशीनों को एक साथ समूहीकृत किया गया है और नोट किया गया है कि यह "तकनीकी बाधाओं पर आधारित है"। तत्कालीन मुख्य चुनाव आयुक्त वीएस संपत ने अगस्त 2013 में कानून मंत्री कपिल सिब्बल को पत्र लिखकर सीमा को थोड़ा व्यापक रखा और उन्हें बताया कि 12 से 15 मतदान केंद्रों के समूह की ईवीएम की गिनती "व्यक्तिगत ईवीएम में डाले गए वोटों का खुलासा किए बिना" एक साथ की जा सकती है।

भारत इलेक्ट्रॉनिक्स लिमिटेड और इलेक्ट्रॉनिक्स कॉरपोरेशन ऑफ इंडिया लिमिटेड, दो सार्वजनिक क्षेत्र की कंपनियां जो देश की वोटिंग मशीनें बनाती हैं, ने 2007 में आयोग के सामने एक कार्यशील टोटलाइज़र का प्रदर्शन किया था। किसी भी कंपनी ने इसके लिए कोई तकनीकी विनिर्देश प्रकाशित नहीं किया है, लेकिन विनिर्माण समयरेखा रिकॉर्ड पर है। जब कानून मंत्रालय ने नवंबर 2011 में पूछा कि क्या अगले साल पांच राज्यों में होने वाले विधानसभा चुनावों में टोटलाइज़र तैनात किए जा सकते हैं, तो ईसीआई ने जवाब दिया कि दोनों कंपनियों को चार महीने के लीड समय की आवश्यकता होगी, और जैसे ही नियम में बदलाव का आश्वासन दिया जाएगा और धन जारी किया जाएगा, वह ठोस आदेश देगा।

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चुनाव आयोग ऐसा क्यों चाहता था?

कानून मंत्रालय की कोर कमेटी द्वारा दिसंबर 2010 में प्रकाशित चुनावी सुधारों पर बैकग्राउंड पेपर के पैराग्राफ 6.15 में कहा गया है कि मशीन दर मशीन वोटों की गिनती "किसी विशेष मतदान केंद्र में मतदान की प्रवृत्ति को उजागर करती है, जिससे उस क्षेत्र के मतदाता प्रतिशोध में उम्मीदवारों या निर्वाचित अधिकारियों द्वारा प्रतिक्रिया के प्रति संवेदनशील हो जाते हैं"।

संपत के 2013 के पत्र में भी इसका जिक्र है. उन्होंने कहा कि अलग-अलग इलाकों में मतदान का पैटर्न पार्टियों और उम्मीदवारों को पता चल जाता है, इसलिए बूथ-वार गिनती "मतदाताओं को रिश्वत देने, अनुचित प्रभाव, डराने-धमकाने जैसे कदाचार में योगदान दे सकती है", और उन क्षेत्रों में रहने वाले लोगों के खिलाफ "संभवतः उत्पीड़न और चुनाव के बाद की धमकी के रूप में प्रतिशोध" की शिकायतें थीं, जहां एक पार्टी ने खराब प्रदर्शन किया था। उन्होंने सिब्बल से कहा कि ईसीआई आश्वस्त है कि एक समग्रवादी "स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव में सहायता करने में बहुत महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकता है"।

एक उपाय पहले से ही मौजूद है.1961 के नियमों का नियम 59ए ईसीआई को उन मामलों में, जहां मतदाताओं को डराने-धमकाने और प्रताड़ित करने की आशंका है, आधिकारिक राजपत्र में अधिसूचना द्वारा उस निर्वाचन क्षेत्र को निर्दिष्ट करने की अनुमति देता है, जिसके बाद सभी बक्सों से मतपत्रों को मिलाया जाता है और मतदान केंद्र के बजाय मतदान केंद्र द्वारा एक साथ गिना जाता है।

जनवरी 2018 में सुप्रीम कोर्ट के समक्ष पेश होते हुए, तत्कालीन अटॉर्नी जनरल केके वेणुगोपाल ने पीठ को बताया कि नियम 59ए डालने से पहले, चुनाव आयोग निश्चित रूप से गिनती के लिए सभी मतपत्रों को मिलाता था। ईवीएम में बदलाव ने कागज प्रणाली में मौजूद सुरक्षा को हटा दिया।

विधि आयोग का निर्णय मशीनों के लिए नियम 59ए को प्रतिबिंबित करना था। इसकी रिपोर्ट के पैराग्राफ 13.7 में नियम 66ए में एक नया उप-नियम 2ए डालने की सिफारिश की गई है, जो उन जगहों पर गिनती को नियंत्रित करता है जहां ईवीएम का उपयोग किया जाता है। “उचित मामले में, जहां चुनाव आयोग को किसी निर्वाचन क्षेत्र में मतदाताओं को डराने-धमकाने और प्रताड़ित करने की आशंका होती है, और उसकी राय है कि वोटिंग मशीनों में दर्ज वोटों को गिनती से पहले मिलाया जाना चाहिए, तो वह आधिकारिक राजपत्र में अधिसूचना द्वारा ऐसे निर्वाचन क्षेत्र को निर्दिष्ट कर सकता है, जहां रिटर्निंग अधिकारी इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीनों के समूह में दर्ज वोटों की गिनती के लिए टोटलाइज़र का उपयोग करेगा।”

लेकिन यह सुधार एक अपवाद के रूप में था, डिफ़ॉल्ट के रूप में नहीं, और इसे लागू करने का विवेकाधिकार ईसीआई के पास होगा।

के खिलाफ मामला

ईसीआई की ओर से टोटलाइजर्स पर ऑन-रिकॉर्ड आपत्ति भी आई। इसके सचिव बीसी पात्रा द्वारा 31 अगस्त को दायर जवाबी हलफनामे में गोपनीयता के बजाय सत्यापन के बारे में तर्क दिया गया।

मतदान समाप्ति पर, प्रत्येक उम्मीदवार के एजेंट को फॉर्म 17सी का भाग I प्राप्त होता है, जिसमें उस मतदान केंद्र पर डाले गए वोटों की संख्या दर्ज होती है। अगले दिन गिनती की मेज पर, भाग II उस मशीन से पढ़े गए वोटों से भरा जाता है, और दोनों हिस्सों का मिलान किया जा सकता है। नियम 56डी के तहत एक उम्मीदवार किसी भी मतदान केंद्र की वीवीपैट पर्चियों को गिनने के लिए मांग सकता है, और यदि पर्चियों की गिनती नियंत्रण इकाई से भिन्न होती है, तो पर्चियों का पालन करने के लिए फॉर्म 20 में परिणाम शीट में संशोधन करना होगा। नियम 63 पुनर्मतगणना की अनुमति देता है।

पूल 14 मशीनें और, ईसीआई ने तर्क दिया, कि श्रृंखला टूट गई। उम्मीदवारों और उनके एजेंटों को फॉर्म 17 सी के दो हिस्सों में बूथ-वार योग के मिलान के "प्राथमिक और दीर्घकालिक सुरक्षा से वंचित किया जाएगा", और कोई भी विसंगति - तकनीकी खराबी, मानवीय त्रुटि या किसी अन्य चीज से - किसी एक को प्रभावित करने वाली मशीनों को एक साथ जोड़कर "कुल आंकड़े के भीतर छुपाया जाएगा, और चुनाव के लिए किसी भी पार्टी द्वारा पहचाने जाने या स्वतंत्र रूप से सत्यापित होने में असमर्थ हो जाएगा"।

हलफनामे का सारांश यह था कि गिनती का चरित्र बूथ-वार पारदर्शी, उस समय फॉर्म 17सी के माध्यम से सत्यापन योग्य और टेबल पर स्वयं-सुधार करने योग्य से कुछ एकत्रित और अपारदर्शी हो जाएगा।

ईसीआई ने यह भी रुख अपनाया कि संविधान, 1950 और 1951 के लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम या 1961 के नियमों में टोटलाइज़र का उपयोग करने के लिए कोई सक्षम प्रावधान मौजूद नहीं है। इसमें यह भी कहा गया कि धारा 169 के तहत, पोल पैनल केवल सिफारिश कर सकता है जबकि नियमों में संशोधन करने की शक्ति केंद्र सरकार के पास है।

फिर भी, हलफनामे में एक अंश है जो समग्रता के तर्क को भी स्वीकार करता है।

इसमें कहा गया है कि बूथ-स्तरीय ज्ञान का उपयोग कुछ दलों द्वारा उन क्षेत्रों में अपनी पहुंच को मजबूत करने के लिए किया जा सकता है जहां उनका प्रदर्शन खराब रहा है, और अन्य द्वारा “कुछ कष्टप्रद तरीके से”। लेकिन, इसमें कहा गया है, "सूचना के कष्टप्रद उपयोग की संभावना ही इसे रोकने के लिए पर्याप्त औचित्य नहीं हो सकती है"।

यह दृष्टिकोण उस तर्क के करीब है जो मंत्रियों के एक समूह ने 2016 में इस्तेमाल किया था जब उसने प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया था।

ईसीआई के 2016 के सुधार पत्र ने पहचान की थी कि क्या सुधार की आवश्यकता होगी। नियम में बदलाव के साथ-साथ, यह प्रस्तावित किया गया कि फॉर्म 20, परिणाम शीट, को "टोटलाइज़र का उपयोग करके गिनती की आवश्यकताओं के अनुरूप उपयुक्त रूप से संशोधित किया जाना चाहिए"।

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लड़ाई का इतिहास

ईसीआई ने पहली बार 21 नवंबर, 2008 को कानून सचिव को नियमों में संशोधन की सिफारिश करते हुए लिखा था। यह प्रस्ताव 2009 में एक संसदीय समिति के पास गया और कोई नतीजा नहीं निकला। कानून मंत्रालय के बैकग्राउंड पेपर ने दिसंबर 2010 में इसका समर्थन किया। अगस्त 2011 में मद्रास उच्च न्यायालय ने 2011 की रिट याचिका 11919 पर सुनवाई करते हुए केंद्र सरकार को सिफारिश पर विचार करने और आवश्यक संशोधनों पर यथासंभव शीघ्र निर्णय लेने का निर्देश दिया।नवंबर 2011 में तैनाती के बारे में मंत्रालय की क्वेरी आई, और एक महीने बाद उसने फिर से लिखा कि यह प्रस्ताव राजनीतिक दलों की बैठक के एजेंडे में एक आइटम था और निर्णय से अवगत कराया जाएगा।

संपत के अगस्त 2013 के पत्र में आगे क्या हुआ, यह दर्ज है, "तब से इस पर कोई और जानकारी नहीं मिली है।"

ईसीआई ने अगस्त 2014 में फिर से मंत्रालय का रुख किया। उस साल सितंबर में, सुप्रीम कोर्ट ने योगेश गुप्ता द्वारा दायर एक जनहित याचिका पर सुनवाई करते हुए सरकार से पूछा कि उसने क्या ठोस कदम उठाए हैं। जनवरी 2015 में, इसने विधि आयोग के विचार जानने के लिए सरकार के उपक्रम को दर्ज किया। टोटलाइज़र का समर्थन करने वाली 255वीं रिपोर्ट मार्च 2015 में आई।

इसके बाद यह प्रस्ताव राजनीतिक दलों के सामने रखा गया। छह राष्ट्रीय पार्टियों में से तीन और 29 राज्य पार्टियों में से 18 ने इसका विरोध किया। 2016 में गठित मंत्रियों की एक टीम का विचार था कि बूथ-वार वोटों का खुलासा करना अधिक उपयोगी था, क्योंकि इससे उम्मीदवारों और पार्टियों को यह पता चल जाता था कि उन्होंने कहां खराब काम किया है और वहां विकास कार्य सीधे किए जा सकते हैं।

7 सितंबर, 2016 को, समूह ने परिचय के खिलाफ फैसला किया - अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल मनिंदर सिंह ने जनवरी 2018 में सुप्रीम कोर्ट को एक सुनवाई में अवगत कराया, जहां चुनाव आयोग के वकील ने उसी पीठ को बताया कि "मतगणना के लिए टोटलाइज़र की शुरुआत का समय आ गया है"।

दो महीने बाद, तत्कालीन सीजेआई दीपक मिश्रा की अध्यक्षता वाली पीठ के समक्ष बहस करते हुए, केंद्र ने एक नई आपत्ति जोड़ दी। यह तर्क दिया गया कि टोटलाइज़र स्थापित करने का मतलब मशीनों को डी-सील करना है, जिससे गिनती शुरू होने से पहले डेटा लीक होने का खतरा होता है।

मामला अब

पीठ ने मंगलवार को इस बात पर गौर किया कि अदालत क्या आदेश दे सकती है। टोटलाइज़र पेश करने के लिए केंद्र को नियमों में संशोधन करने की आवश्यकता है, और याचिकाकर्ता प्रभावी रूप से इसे मजबूर करने के लिए निर्देश मांग रहे थे। लेकिन इसने ईसीआई पर दबाव डाला कि वह उस मार्ग की तुलना में एक संकीर्ण मार्ग पर विचार करे जिसका 18 वर्षों से उपयोग नहीं किया गया है। इसमें कहा गया, "आप पुनर्विचार के लिए फिर से सरकार और संसद से संपर्क क्यों नहीं करते? समग्र रूप से समग्र नहीं तो आकस्मिक दृष्टिकोण भी अपनाया जा सकता है।"

अदालत ने अटॉर्नी जनरल आर वेंकटरमणी से यह भी जांच करने को कहा कि बाधाएं क्या हैं। पिछली बार एक कानून अधिकारी ने 2018 में इस अदालत में सवाल उठाया था, यह बताना था कि गिनती से पहले वोटों को मिलाना भारत में ऐसा होता है।

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