अमेरिका के सुप्रीम कोर्ट ने चेरोकी को जीत दी, लेकिन उनकी मातृभूमि खो गई

चेरोकी ने अमेरिका के सुप्रीम कोर्ट में जीत हासिल की। उन्होंने फिर भी अपनी मातृभूमि खो दी

जैसा कि अमेरिका ने 250 वर्ष पूरे कर लिए हैं, चेरोकी की कहानी याद रखने योग्य है। उत्तरी अमेरिका के सबसे बड़े मूल अमेरिकी देशों में से एक, चेरोकी ने अपने अधिकारों को मान्यता देते हुए सुप्रीम कोर्ट के एक ऐतिहासिक फैसले में जीत हासिल की। फिर भी हजारों लोगों को ट्रेल ऑफ टीयर्स पर अपनी पैतृक मातृभूमि से खदेड़ दिया गया, जो अमेरिकी कानूनी इतिहास की सबसे बड़ी त्रासदियों में से एक थी।

कल्पना कीजिए कि आपके लोगों को अब तक मिली सबसे अच्छी कानूनी ख़बरें सुनने को मिलीं।

संयुक्त राज्य अमेरिका की सर्वोच्च अदालत ने आपके पक्ष में फैसला सुनाया था। आपकी मातृभूमि को पहचान मिली। आपकी संधियाँ अभी भी मायने रखती हैं। कानून, कम से कम कागज़ पर, आख़िरकार आपके पक्ष में था।

आपको विश्वास था कि दुःस्वप्न ख़त्म हो गया है। फिर, कुछ साल बाद, सैनिक वैसे भी आ गये।

परिवारों को उन घरों से बाहर निकालने का आदेश दिया गया, जिन पर उनके पूर्वजों ने सदियों से कब्जा कर रखा था। वैगनों के लुढ़कते ही बच्चे रोने लगे। बुजुर्गों ने पीछे मुड़कर पहाड़ों की ओर देखा जहां उनके लोगों की पीढ़ियाँ दफ़न थीं, यह जानते हुए कि वे कभी वापस नहीं लौटेंगे।

सबसे बड़ी और सबसे प्रभावशाली मूल अमेरिकी सभ्यताओं में से एक, चेरोकी राष्ट्र के लगभग 4,000 सदस्य, यात्रा समाप्त होने से पहले मर जाएंगे।

कानून बोला था. लेकिन इतिहास ने इसे नजरअंदाज कर दिया.

जैसा कि संयुक्त राज्य अमेरिका ने स्वतंत्रता की घोषणा के 250 वर्ष पूरे कर लिए हैं, यह देश की सबसे डरावनी कहानियों में से एक है। यह एक अनुस्मारक भी है कि अमेरिका की शुरुआत ख़ाली ज़मीन पर नहीं हुई थी।

1776 में संयुक्त राज्य अमेरिका के अस्तित्व में आने से बहुत पहले, मूल अमेरिकी राष्ट्रों ने पूरे महाद्वीप में कस्बों, सरकारों, व्यापार नेटवर्क और संपन्न समाजों का निर्माण कर लिया था। सबसे बड़े और सबसे प्रभावशाली राष्ट्रों में चेरोकी राष्ट्र था।

एक सभ्यता जो संयुक्त राज्य अमेरिका से पहले थी

जब यूरोपीय निवासी आये तो चेरोकी इतिहास में अचानक प्रकट नहीं हुआ।

पुरातत्वविदों ने उनकी जड़ें कम से कम एक हजार साल पहले के दक्षिणपूर्वी संयुक्त राज्य अमेरिका के जंगलों वाले अप्पलाचियन पहाड़ों में खोजी हैं, जिनका संबंध अमेरिकी दक्षिणपूर्व में पनपी पुरानी मिसिसिपियन संस्कृतियों से भी है।

सोलहवीं शताब्दी में जब स्पैनिश अभियानों ने इस क्षेत्र में प्रवेश किया, तब तक चेरोकी समुदाय पहले से ही आज के अमेरिकी राज्यों जॉर्जिया, टेनेसी, उत्तरी कैरोलिना, दक्षिण कैरोलिना और अलबामा के कुछ हिस्सों में फैल चुके थे।

वे मक्का, सेम और स्क्वैश की खेती करते थे। वे आसपास के जंगलों में हिरण और भालू का शिकार करते थे। काउंसिल हाउसों के आसपास स्थायी शहर विकसित हुए जहां नेता कानूनों और कूटनीति पर बहस करते थे। मौखिक परंपराएँ, समारोह और कबीला प्रणालियाँ पहाड़ों में समुदायों को एक साथ बांधती हैं।

जब 1776 में संयुक्त राज्य अमेरिका की स्थापना हुई, तब चेरोकी राष्ट्र पहले से ही प्राचीन था।

फिर भी उन्होंने परिवर्तन को अस्वीकार नहीं किया।

अठारहवीं सदी के अंत और उन्नीसवीं सदी की शुरुआत के दौरान, चेरोकी नेताओं ने उल्लेखनीय तेजी के साथ नए विचारों को अपनाया। उन्होंने स्कूल बनाए, संवैधानिक सरकार स्थापित की, अदालतें बनाईं और साक्षरता को अपनाया।

1821 में, विद्वान सिकोयाह ने चेरोकी भाषा के लिए एक लेखन प्रणाली पूरी की, जिसने हजारों लोगों को एक पीढ़ी के भीतर साक्षर बनने की अनुमति दी, जो भाषा के विकास में इतिहास की सबसे उल्लेखनीय उपलब्धियों में से एक थी।

जल्द ही, चेरोकी फीनिक्स, चेरोकी और अंग्रेजी दोनों में प्रकाशित होने वाला पहला मूल अमेरिकी समाचार पत्र, चेरोकी भूमि की रक्षा के लिए समाचार, राजनीतिक बहस और अपील प्रकाशित करता था।

कई चेरोकी नेताओं का मानना ​​था कि अनुकूलन जीवित रहने का सर्वोत्तम मौका प्रदान करता है।

यदि उन्होंने प्रदर्शित किया कि वे कानूनों, संस्थानों और संधियों के साथ एक आधुनिक राष्ट्र हैं, तो निश्चित रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका अपने वादों का सम्मान करेगा।

फिर उत्तरी जॉर्जिया में सोने की खोज हुई।

सब बदल गया।

वो मामला जिसने इतिहास बदल देना चाहिए था

1828 में सोने की खोज से चेरोकी क्षेत्र में बसने वालों की भीड़ उमड़ पड़ी। चेरोकी राष्ट्र को एक अलग राजनीतिक समुदाय के रूप में मान्यता देने वाली संधियों के बावजूद, अमेरिकी राज्य जॉर्जिया ने चेरोकी भूमि पर अपने कानूनों का विस्तार करने के लिए तेजी से कदम उठाया।

लगभग उसी समय, अमेरिकी राष्ट्रपति एंड्रयू जैक्सन, जो देश के सातवें राष्ट्रपति थे, ने मूल अमेरिकियों को दक्षिण पूर्व से हटाने को अपनी परिभाषित नीतियों में से एक बना दिया था। 1830 के भारतीय निष्कासन अधिनियम ने मिसिसिपी नदी के पूर्व में रहने वाले मूल अमेरिकी राष्ट्रों को सुदूर पश्चिम में स्थानांतरित करने के लिए बातचीत को अधिकृत किया।

चेरोकी के लिए, यह केवल आगे बढ़ने के बारे में नहीं था।

इसका मतलब उन नदियों को छोड़ना था जहां बच्चों ने मछली पकड़ना सीखा था, जंगलों को जो पवित्र अर्थ रखते थे, परिषद के मैदानों को जहां पीढ़ियों ने शासन किया था, और पारिवारिक कब्रों को छोड़ दिया जो हर पीढ़ी को उनके पैरों के नीचे की जमीन से जोड़ती थीं।

सेना खड़ी करने के बजाय चेरोकी ने दूसरा रास्ता चुना।

वे अदालत गए.

यह एक असाधारण निर्णय था.अमेरिकी संस्थानों को अस्वीकार करने के बजाय, उन्होंने उनमें अपना विश्वास रखा। उनके नेताओं का मानना ​​था कि संविधान, संघीय संधियाँ और कानून का शासन उस राष्ट्र की रक्षा करेगा जिसने दशकों से संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ अपने समझौतों का सम्मान किया है।

कानूनी लड़ाई 1831 में चेरोकी नेशन बनाम जॉर्जिया के साथ शुरू हुई। सुप्रीम कोर्ट ने फैसला सुनाया कि चेरोकी नेशन एक विदेशी राष्ट्र के रूप में मुकदमा नहीं कर सकता क्योंकि उसने "घरेलू आश्रित राष्ट्र" की अद्वितीय स्थिति पर कब्जा कर लिया है।

यह एक कानूनी झटका था, लेकिन अंत नहीं।

एक साल बाद एक और मामला सुप्रीम कोर्ट पहुंचा.

इस बार इतिहास एक अलग मोड़ लेने को तैयार दिख रहा था.

जब सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि चेरोकी सही थे

वह मामला 1832 में वॉर्सेस्टर बनाम जॉर्जिया का था। यह इस बात पर केंद्रित था कि क्या जॉर्जिया राज्य के पास चेरोकी क्षेत्र के अंदर अपने कानून लागू करने का कानूनी अधिकार था।

विवाद सैमुअल वॉर्सेस्टर पर केंद्रित था, एक मिशनरी जिसे जॉर्जिया ने राज्य लाइसेंस के बिना चेरोकी क्षेत्र में रहने के लिए गिरफ्तार किया था। लेकिन कोर्ट के सामने असली सवाल सबको समझ आ गया.

चेरोकी भूमि पर किसने नियंत्रण किया?

अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट के तत्कालीन प्रमुख, मुख्य न्यायाधीश जॉन मार्शल ने जो फैसला सुनाया, वह अमेरिकी संवैधानिक इतिहास में सबसे प्रसिद्ध फैसलों में से एक बन गया।

अदालत ने माना कि चेरोकी राष्ट्र अपनी क्षेत्रीय सीमाओं के साथ "एक विशिष्ट समुदाय" था। मार्शल ने लिखा, जॉर्जिया के पास चेरोकी क्षेत्र के अंदर अपने कानून लागू करने का कोई अधिकार नहीं था क्योंकि मूल राष्ट्रों के साथ संबंध मौजूदा संधियों के तहत संघीय सरकार के थे।

चेरोकी के लिए, ऐसा लगा जैसे अंततः न्याय आ गया। अमेरिका की सर्वोच्च अदालत ने उनके राष्ट्र, उनकी संधियों और उनकी पैतृक भूमि पर बने रहने के उनके अधिकार को मान्यता दी थी।

यह कहानी का अंत होना चाहिए था. इसके बजाय, यह उसके सबसे काले अध्याय की शुरुआत बन गई।

राष्ट्रपति एंड्रयू जैक्सन पहले ही मूल अमेरिकी देशों को दक्षिण पूर्व से हटाने के लिए प्रतिबद्ध थे। यद्यपि प्रसिद्ध पंक्ति अक्सर उनके लिए जिम्मेदार होती है, "जॉन मार्शल ने अपना निर्णय ले लिया है; अब उन्हें इसे लागू करने दें," इतिहासकारों द्वारा निर्णायक रूप से सत्यापित नहीं किया जा सकता है, इसके बाद जो हुआ उस पर थोड़ा विवाद है।

जैक्सन के प्रशासन ने फैसले को लागू नहीं किया।

कार्यकारी शाखा के समर्थन के बिना, सुप्रीम कोर्ट की जीत काफी हद तक कागज पर जीत बनकर रह गई।

जॉर्जिया ने चेरोकी भूमि पर अपनी पकड़ मजबूत करना जारी रखा।

संविधान ने बात कही थी. लेकिन सत्ता ने दूसरा रास्ता चुना.

वह सफर जो आंसुओं की राह बन गया

चेरोकी पर दबाव बढ़ता ही गया।

1835 में, चेरोकी के एक छोटे समूह ने न्यू इकोटा की संधि पर हस्ताक्षर किए, जिसमें वर्तमान ओक्लाहोमा के क्षेत्र के बदले में मिसिसिपी के पूर्व की सभी चेरोकी भूमि को सौंपने पर सहमति व्यक्त की गई।

अधिकांश चेरोकी ने इसे अस्वीकार कर दिया।

प्रधान प्रमुख जॉन रॉस ने लगभग 16,000 चेरोकी के हस्ताक्षर वाली याचिकाएँ एकत्र कीं, जिसमें जोर देकर कहा गया कि संधि पर हस्ताक्षर करने वालों के पास उस राष्ट्र को बेचने का कोई अधिकार नहीं है जो इसके सभी लोगों का है।

कांग्रेस ने वैसे भी संधि की पुष्टि की।

तीन साल बाद, समय सीमा समाप्त हो गई। 1838 के वसंत में, हजारों अमेरिकी सैनिकों और राज्य मिलिशिया ने चेरोकी देश में प्रवेश किया।

परिवारों को बिना किसी चेतावनी के उनके घरों से निकलने का आदेश दिया गया। कुछ लोगों ने अपनी मेज पर आधा पका हुआ भोजन छोड़ दिया। अन्य लोगों ने सामने के दरवाजे बंद कर दिए, उन्हें पता था कि वे फिर कभी नहीं खुलेंगे। पशुधन परित्यक्त खेतों में भटकते रहे। चर्च, स्कूल, बगीचे और परिषद के मैदान पीछे छूट गये।

चेरोकी को पहले भीड़-भाड़ वाले भंडारों में ले जाया गया जहां गर्मी के महीनों के दौरान बीमारी तेजी से फैलती थी।

फिर शुरू हुआ लंबा मार्च.

लगभग 16,000 चेरोकी को 1,000 मील से अधिक की दूरी तय करके पश्चिम की ओर धकेल दिया गया। कुछ ने पैदल यात्रा की। अन्य लोग खचाखच भरे वैगनों में सवार थे।

यह यात्रा कड़ाके की सर्दी के मौसम, उफनती नदियों और कीचड़ भरी सड़कों से होकर गुजरी। अक्सर खाना कम पड़ जाता था। थके हुए परिवारों में बीमारी फैल गई। शिशु अपनी माँ की गोद में मर गए। बुजुर्ग लोग सड़क किनारे गिर पड़े। अंत तक पहुँचने से पहले ही पूरे परिवार गायब हो गए।

इतिहासकारों का अनुमान है कि लगभग 4,000 चेरोकी, लगभग चार में से एक, बीमारी, भूख, जोखिम और थकावट से जबरन हटाए जाने के दौरान मर गए।

यह मार्ग हमेशा आँसुओं की राह के रूप में याद किया जाएगा।

उन्होंने कानूनी बहस जीत ली थी. उन्होंने अभी भी वह भूमि खो दी है जहां उनकी सभ्यता सदियों तक फली-फूली थी।

एक राष्ट्र जो बच गया

हटाने से चेरोकी नहीं मिटी.

जो लोग भारतीय क्षेत्र में पहुंचे, उन्होंने स्कूलों, चर्चों और एक कामकाजी सरकार का पुनर्निर्माण किया जो अब अमेरिकी राज्य ओक्लाहोमा है।आज, 450,000 से अधिक नामांकित नागरिकों के साथ, चेरोकी राष्ट्र संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे बड़े संघ द्वारा मान्यता प्राप्त मूल अमेरिकी देशों में से एक बना हुआ है।

इसकी भाषा अभी भी पढ़ाई जाती है, पारंपरिक समारोह जारी हैं, और सिकोयाह की उल्लेखनीय लेखन प्रणाली इसके निर्माण के लगभग दो शताब्दियों बाद भी उपयोग में है।

फिर भी जो पीछे छोड़ दिया गया था उसकी जगह कोई पुनर्निर्माण नहीं ले सका।

दक्षिणी एपलाचियंस की घाटियाँ अभी भी चेरोकी के पवित्र स्थल हैं। प्राचीन नगर स्थान जॉर्जिया, टेनेसी और उत्तरी कैरोलिना में फैले हुए हैं।

पहले अमेरिकी राष्ट्रपति के पदभार संभालने से बहुत पहले, चेरोकी के बच्चे इन नदियों के किनारे खेलते थे, बुजुर्गों ने परिषद के घरों में विवादों को सुलझाया था, और पीढ़ियों ने इन पहाड़ियों के नीचे प्रियजनों को दफनाया था।

यही कारण है कि यह कहानी लगभग दो शताब्दियों बाद भी गूंजती है।

आज, जॉर्जिया या उत्तरी कैरोलिना से होकर जाने वाले पर्यटकों को इस बात का कोई संकेत नहीं मिल सकता है कि ये पहाड़ियाँ कभी चेरोकी मातृभूमि का हृदय हुआ करती थीं। फिर भी आधुनिक राजमार्गों और कस्बों के नीचे एक ऐसा परिदृश्य है जहां चेरोकी समुदाय संयुक्त राज्य अमेरिका के अस्तित्व में आने से पहले सदियों से रहते थे।

जैसा कि अमेरिका अपनी 250वीं वर्षगांठ मना रहा है, यह याद रखने योग्य है कि देश का इतिहास 1776 में शुरू नहीं हुआ था। संयुक्त राज्य अमेरिका एक ऐसे महाद्वीप पर बनाया गया था जहां स्वदेशी सभ्यताएं पहले से ही रहती थीं, शासन करती थीं, व्यापार करती थीं और सदियों से अपनी संस्कृतियों को संरक्षित करती थीं।

चेरोकी की कहानी केवल कानूनी जीत की अनदेखी या मातृभूमि की हार के बारे में नहीं है। यह एक ऐसी सभ्यता के बारे में है जिसका मानना ​​था कि न्याय उसकी रक्षा करेगा, उसने कानून में अपना विश्वास रखा और सीखा कि उच्चतम न्यायालय भी राजनीतिक शक्ति को नहीं रोक सकता।

वॉर्सेस्टर बनाम जॉर्जिया अमेरिकी इतिहास में सर्वोच्च न्यायालय के सबसे अधिक अध्ययन किए गए निर्णयों में से एक है।

यह हमें याद दिलाता है कि अदालत जो सही है उसे घोषित कर सकती है। लेकिन सरकारें तय करती हैं कि क्या यह मायने रखता है। चेरोकी कहानी के मूल में यही त्रासदी है।

कानून बोला था. सत्ता ने दूसरा रास्ता चुना. चेरोकी कहानी के मूल में यही त्रासदी है।

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