बुजुर्ग और बीमार कैदियों को समय से पहले रिहा करने के लिए सुप्रीम कोर्ट का बड़ा फैसला

समय से पहले रिहाई: सुप्रीम कोर्ट ने राज्यों को बुजुर्ग, असाध्य रूप से बीमार कैदियों के लिए नीति बनाने का निर्देश दिया

सुप्रीम कोर्ट ने देश भर में कमजोर कैदियों के लिए अनुकंपा रिहाई नीति को अनिवार्य किया है।

दयालु न्याय के लिए एक ऐतिहासिक प्रयास में, सुप्रीम कोर्ट ने सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को बुजुर्ग और असाध्य रूप से बीमार कैदियों की समयपूर्व रिहाई के लिए तीन महीने के भीतर एक व्यापक नीति बनाने और अधिसूचित करने का निर्देश दिया है।

न्यायमूर्ति विक्रम नाथ और न्यायमूर्ति संदीप मेहता की पीठ ने कहा कि निर्देशों का उद्देश्य गरिमा के साथ जीवन की संवैधानिक गारंटी को सार्थक प्रभाव देना है और यह सुनिश्चित करना है कि आपराधिक न्याय प्रणाली उन लोगों को अनावश्यक पीड़ा न दे, जिनकी भेद्यता स्पष्ट और अपरिवर्तनीय है।

बेंच ने कहा, "यह अदालत दोहराती है कि सज़ा आनुपातिकता, मानवता और सुधार की संभावना पर आधारित होनी चाहिए, और कारावास को संवैधानिक लोकतंत्र के मूल्यों के साथ असंगत संस्थागत उपेक्षा में बदलने की अनुमति नहीं दी जा सकती है।"

राष्ट्रीय कानूनी सेवा प्राधिकरण (एनएएलएसए) द्वारा दायर एक जनहित याचिका पर फैसला करते हुए ये निर्देश जारी किए गए।

सुप्रीम कोर्ट ने कैदियों की समय से पहले रिहाई पर निर्देश क्यों जारी किए?

कोर्ट ने कहा कि जेलें, हालांकि कानूनी कारावास के साधन हैं, लेकिन ऐसी जगह नहीं हैं जहां संवैधानिक मूल्यों को निलंबित कर दिया जाता है।

बेंच ने कहा, "गरिमा, निष्पक्षता और मानवीय व्यवहार की गारंटी जेल की दीवारों के पीछे भी पूरी ताकत से काम करती रहती है, जहां राज्य की शक्ति का प्रयोग उसके सबसे आक्रामक रूप में किया जाता है और व्यक्तियों की भेद्यता अपने उच्चतम स्तर पर होती है।"

इसमें इस बात पर जोर दिया गया कि संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत जीवन और सम्मान का अधिकार दोषसिद्धि पर समाप्त नहीं होता है।

याचिका में 70 वर्ष से अधिक उम्र के कैदियों की बढ़ती संख्या पर प्रकाश डाला गया था जो गंभीर चिकित्सा स्थितियों और अपर्याप्त स्वास्थ्य सुविधाओं से पीड़ित होने के बावजूद जेल में बंद हैं।

कोर्ट के मुताबिक, ऐसे कैदियों को लगातार कैद में रखना संविधान के अनुच्छेद 14 और 21 के तहत उनके मौलिक अधिकारों का उल्लंघन है और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त मानवाधिकार मानकों के भी विपरीत है।

समय से पहले रिहाई के लिए प्रौद्योगिकी-संचालित प्रक्रिया

पारदर्शिता और दक्षता सुनिश्चित करने के लिए, पीठ ने निर्देश दिया कि अनुकंपा या समय से पहले रिहाई की मांग करने वाले सभी आवेदनों को ई-प्रिज़न पोर्टल के माध्यम से संसाधित किया जाना चाहिए।

प्रक्रिया के हर चरण, जिसमें आवेदन दाखिल करना, चिकित्सा परीक्षण, जेल अधिकारियों की रिपोर्ट, मेडिकल बोर्ड और विचाराधीन समीक्षा समिति की सिफारिशें और दर्ज कारणों के साथ अंतिम निर्णय शामिल हैं, को डिजिटल रूप से प्रलेखित किया जाना चाहिए।

पोर्टल समयबद्ध प्रसंस्करण के लिए स्वचालित अलर्ट भी उत्पन्न करेगा, समय सीमा की निगरानी करेगा और कैदियों के चिकित्सा और व्यक्तिगत डेटा की सुरक्षा सुनिश्चित करते हुए राज्य सरकारों और राज्य कानूनी सेवा प्राधिकरणों की निगरानी के लिए अनुपालन रिपोर्ट तैयार करेगा।

केंद्र सरकार को कानून, न्याय और गृह मंत्रालय के माध्यम से राष्ट्रीय सूचना विज्ञान केंद्र (एनआईसी) के साथ सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को तकनीकी सहायता, डिजिटल बुनियादी ढांचा, सॉफ्टवेयर समर्थन और प्रशिक्षण प्रदान करने का निर्देश दिया गया है।

एनआईसी को ऐसे आवेदनों की एक समान, राष्ट्रव्यापी ट्रैकिंग और निगरानी को सक्षम करने के लिए ई-प्रिज़न पोर्टल को अपग्रेड करने और बनाए रखने के लिए भी कहा गया है।

कोर्ट ने केंद्र और सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को छह महीने के भीतर अनुपालन हलफनामा दाखिल करने का निर्देश दिया, जिसमें नीति तैयार करने के लिए उठाए गए कदमों, रिहाई के लिए पहचाने गए कैदियों की संख्या और विचाराधीन मामलों का विवरण हो।

निर्देशों के कार्यान्वयन की समीक्षा के लिए मामले को 19 जनवरी, 2027 को आगे की सुनवाई के लिए सूचीबद्ध किया गया है।

कोर्ट मौजूदा नीति ढांचे को संदर्भित करता है

पीठ ने कहा कि, राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो (एनसीआरबी) द्वारा प्रकाशित प्रिज़न स्टैटिस्टिक्स इंडिया रिपोर्ट, 2022 के अनुसार, 31 दिसंबर, 2022 तक भारत में 1,33,415 दोषी कैदी थे। इनमें से 27,690 दोषी, या लगभग 20.8%, 50 वर्ष और उससे अधिक आयु के थे।

इसमें यह भी बताया गया है कि 2010 की शुरुआत में, 2009 के स्वत: संज्ञान मामले में दिल्ली उच्च न्यायालय द्वारा जारी निर्देशों के बाद, केंद्र सरकार ने सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को एक व्यापक सलाह जारी की थी, जिसमें असाध्य रूप से बीमार कैदियों के इलाज के लिए एक नीतिगत ढांचा तैयार किया गया था।

सलाहकार ने निर्धारित समयसीमा के भीतर लाइलाज बीमारी के मामलों को प्रमाणित करने के लिए जिला-स्तरीय और राज्य-स्तरीय मेडिकल बोर्ड के गठन की सिफारिश की।इसने राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों से संविधान के अनुच्छेद 72 और 161 के तहत सामान्य माफी और क्षमादान याचिका सहित सभी उपलब्ध कानूनी रास्ते तलाशने का भी आग्रह किया।

पीठ ने कहा, ''एक दशक से अधिक समय से इस तरह के विस्तृत और दयालु नीति ढांचे का अस्तित्व एक स्पष्ट और जागरूक कार्यकारी स्वीकृति को दर्शाता है कि असाध्य रूप से बीमार कैदियों को कैद में रखना केवल एक प्रशासनिक मुद्दा नहीं है, बल्कि यह संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत गरिमा, आनुपातिकता और मानवीय उपचार के मूल संवैधानिक मूल्यों को शामिल करता है।''

न्यायालय ने आगे कहा कि जहां विधायी या कार्यकारी निष्क्रियता के परिणामस्वरूप मौलिक अधिकारों का लगातार या प्रणालीगत उल्लंघन होता है, वह निष्क्रिय दर्शक नहीं बना रह सकता है।

"ऐसी परिस्थितियों में, संवैधानिक न्यायनिर्णयन चुप्पी में नहीं रह सकता है, और यह अदालत यह सुनिश्चित करने के लिए उचित निर्देश जारी करने के लिए बाध्य है कि मौजूदा संवैधानिक और वैधानिक ढांचे को प्रभावी ढंग से लागू किया जाता है और भारत के संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत गारंटी केवल औपचारिक या भ्रामक नहीं रह जाती है," बेंच ने कहा।

केस का शीर्षक: राष्ट्रीय कानूनी सेवा प्राधिकरण बनाम भारत संघ एवं अन्य।

बेंच: जस्टिस विक्रम नाथ और संदीप मेहता

फैसले की तारीख: 16 जुलाई, 2026

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