सुप्रीम कोर्ट में न्यायमूर्ति संजय करोल का विदाई भाषण: 40‑साल की न्यायिक यात्रा का प्रतिबिंब

भारत के सर्वोच्च न्यायालय में न्यायमूर्ति संजय करोल का विदाई भाषण उनकी 40 साल की कानूनी यात्रा, न्यायिक जिम्मेदारी, न्याय तक पहुंच, संवैधानिक मूल्यों, गरिमा, विनम्रता और संस्था को बनाए रखने में वकीलों की भूमिका को दर्शाता है।

भारत के मुख्य न्यायाधीश, न्यायमूर्ति बागची, न्यायमूर्ति मोहना, विद्वान अटॉर्नी जनरल, सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन (एससीबीए) और सुप्रीम कोर्ट एडवोकेट्स-ऑन-रिकॉर्ड एसोसिएशन (एससीएओआरए) के पदाधिकारी, यहां मौजूद वकील और वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग के माध्यम से मेरे दोस्त शामिल हुए।

वर्षों से, वकील यह कहकर अपनी दलीलें समाप्त करते हैं, "मैं बाध्य हूं"। आज मेरी बारी है. मैं आभारी हूं- उस बार का जिसने मुझे शिक्षित किया, उन सहयोगियों का जिन्होंने मेरा समर्थन किया, मेरे दोस्तों का जिन्होंने मुझे मनाया, उन वादियों का जिन्होंने मुझ पर भरोसा किया, और मेरे परिवार का जो मेरे साथ खड़े रहे।

वर्षों से, जब मैं अदालत कक्ष में प्रवेश करता था तो लोग उठ खड़े होते थे। कल से ऐसी कोई परंपरा नहीं रहेगी. विशेषकर मेरे परिवार ने पहले ही संकेत दे दिया है कि हम घर पर इस सम्मेलन का पालन नहीं करेंगे। शायद यह मुझे याद दिलाने का एक तरीका है कि कुर्सी हमेशा उस पर बैठने वाले व्यक्ति से अधिक महत्वपूर्ण होती है। इसलिए, जो बात बनी हुई है वह यह नहीं है कि मेरे प्रवेश करने पर लोग कितनी बार खड़े हुए थे, बल्कि यह है कि क्या, जब मैं पद पर था, मैं जो सही था उसके लिए खड़ा हुआ था और लोगों के साथ सम्मान के साथ व्यवहार किया था।

आपकी उपस्थिति ने मेरा दिन बना दिया है. आपकी उपस्थिति मुझे आश्वस्त करती है कि मैंने अपना काम अच्छी तरह से और अपनी सर्वोत्तम क्षमताओं से किया है। मैं यह दिखावा नहीं करूंगा कि यह एक आसान सुबह है, क्योंकि मैं लंबे समय से इस संस्था का हिस्सा रहा हूं। लेकिन संस्थाएं हममें से किसी से भी बड़ी हैं जो उनसे होकर गुजरती हैं, और यह बिल्कुल वैसा ही है जैसा होना चाहिए। यह अदालत कक्ष मेरा नहीं है, और न ही कभी था। मैं हमेशा अपने से अधिक पुरानी और अधिक महत्वपूर्ण चीज़ का देखभाल करने वाला ही था। न्यायाधीश के रूप में हमें यह न्यायालय उन लोगों से विरासत में मिला है जो हमसे पहले आए थे, और हम इसे उन लोगों के लिए ट्रस्ट में रखते हैं जो हमारे बाद आएंगे।

मैं चालीस वर्षों से अदालत कक्षों में बैठा हूँ - पहले एक वकील के रूप में जहाँ आप खड़े होते हैं, और पिछले उन्नीस वर्षों से, बेंच के इस तरफ। और इतने समय में, मैं कभी भी इस अदालत की खामोशियों का आदी नहीं हुआ। एक नहीं - अनेक मौन। मुझे विश्वास हो गया है कि उनमें से प्रत्येक, एक प्रकार की प्रार्थना है। यह एक वकील की चुप्पी है जो अपने पहले तर्क से पहले साहस जुटा रहा है - वह शक्ति के लिए प्रार्थना है। फैसला सुनाए जाने से ठीक पहले का सन्नाटा होता है, जब पूरा अदालत कक्ष एक साथ सांस लेना बंद कर देता है - यह आशा के लिए प्रार्थना है। दुर्लभ सरलता के तर्क के बाद वह चुप्पी छा ​​जाती है, जब अदालत एक ऐसे विचार से रुक जाती है, जिसे उसने पहले कभी नहीं सुना है - वह प्रशंसा की प्रार्थना है।

एक न्यायाधीश का असली काम, मैंने सीखा है, न केवल दलीलें सुनना है - बल्कि यह भी सुनना है कि लोग उनके शब्दों के बीच में क्या प्रार्थना कर रहे हैं। मुझे इस कुर्सी के बारे में बाकी सभी चीजों से ज्यादा इसकी याद आएगी।

जब मैं पहली बार 1986 में सुप्रीम कोर्ट के कोर्ट रूम नंबर 1 में आया था, तो मुझे बेंच की ओर देखना याद है। यह जमीन से लगभग छह फीट ऊपर लग रहा था। एक युवा वकील को यह भव्य, प्रभावशाली और, अगर मैं ईमानदार हूं, तो पूरी तरह से अप्राप्य प्रतीत हुआ। वहां से मेरी यात्रा ने मुझे इस अदालत कक्ष के प्रतीकवाद के बारे में कुछ सिखाया है। नीचे से, बेंच की ऊंचाई अधिकार का प्रतीक प्रतीत हो सकती है। बेंच से, यह कुछ बिल्कुल अलग संकेत देता है: जिम्मेदारी!

न्यायाधीशों की कई पीढ़ियाँ यहाँ बैठी हैं। हमारे गणतंत्र के जीवन के कुछ सबसे परिणामी संवैधानिक प्रश्नों पर यहां बहस की गई है। बार के महान सदस्यों ने इस बेंच को संबोधित किया है। इस कमरे से दिए गए फैसले इन दीवारों से कहीं आगे तक पहुंचे हैं और लाखों लोगों के जीवन को प्रभावित किया है। लेकिन मुझे विश्वास हो गया है कि इन अदालत कक्षों का असली महत्व कहीं और है। इसकी महानता इस बात में निहित है कि एक सामान्य नागरिक इन दरवाजों से होकर आ सकता है और विश्वास कर सकता है कि कोई उसकी बात सुनेगा। लेकिन हमें उन लोगों को भी याद रखना चाहिए जो इन दरवाजों तक कभी नहीं पहुंच पाते- क्योंकि न्याय बहुत दूर है, बहुत महंगा है, डराने वाला है या बहुत धीमा है।

मुझे अक्सर आश्चर्य होता है कि इस पेशे में कानून का शासन, उचित प्रक्रिया और संवैधानिक नैतिकता जैसे भव्य शब्दों का उस व्यक्ति के लिए क्या मतलब है जो कानूनी शब्दजाल को नहीं समझता है? मैं यह सोचने लगा हूं कि इसके लिए सबसे सरल शब्द धर्म है। अनुष्ठान के रूप में धर्म नहीं, बल्कि कर्तव्य के रूप में धर्म - एक न्यायाधीश का कर्तव्य है कि वह न्याय करे और यह देखे कि आपके सामने खड़ा व्यक्ति, चाहे वह कितना ही छोटा हो, कितना ही ध्वनिहीन हो, इस संस्था द्वारा देखा और सुना जाए।

संविधान हमें केवल कानून को सही ढंग से लागू करने के लिए नहीं कहता है। यह हमें इसे उचित रूप से लागू करने के लिए कहता है।शायद इसीलिए निर्णय लेने की जिम्मेदारी मुझे हमेशा यह तय करने से बड़ी लगती है कि कानूनी तौर पर कौन सही है। हम, न्यायाधीश के रूप में, भगवान नहीं हैं, और हम हर निर्णय को सही नहीं देंगे। जो चीज़ हमेशा हमारे हाथ में थी वह सरल थी: व्यक्ति को देखना, न कि केवल याचिका को देखना। एक याचिका आपको केवल मामले के तथ्य बता सकती है, लेकिन यह आपको यह नहीं बता सकती कि एक व्यक्ति पहले ही क्या खो चुका है या वह अदालतों से क्या पाने की उम्मीद कर रहा है। और शायद इसीलिए मैंने हमेशा महसूस किया है कि निर्णय लेने के लिए एक निश्चित विनम्रता की आवश्यकता होती है।

बार में अपने दोस्तों से, मैं यह कहूंगा: वास्तविक अर्थों में, हममें से प्रत्येक को हर दिन एक न्यायाधीश बनने के लिए बुलाया जाता है - अपनी पसंद, अपने आचरण और अपनी शक्ति के उपयोग का। हर दिन हमारे सामने छोटे-छोटे विकल्पों की एक सूची प्रस्तुत करता है - क्या माफ करना है और भूल जाना है, क्या प्रतिक्रिया करने से पहले रुकना और तर्क करना है, और क्या दूसरों के साथ सम्मान के साथ व्यवहार करना है। हो सकता है कि वहां कोई अदालत कक्ष न हो, कोई रोब न हो, और सुनाने के लिए कोई निर्णय न हो, लेकिन इन छोटे विकल्पों में, हम में से प्रत्येक हर दिन कुछ हद तक न्याय देता है।

हमारे मौलिक कर्तव्य हमें याद दिलाते हैं कि संवैधानिकता केवल राज्य से माँगी जाने वाली चीज़ नहीं है; यह दैनिक जीवन में अभ्यास की जाने वाली चीज़ है। दूसरे व्यक्ति की गरिमा का सम्मान करना, असहमति के बावजूद सद्भाव बनाए रखना, पूर्वाग्रह पर सवाल उठाना, सार्वजनिक संस्थानों की रक्षा करना, उत्कृष्टता के लिए प्रयास करना - ये अमूर्त नागरिक गुण नहीं हैं। वे संवैधानिक आदतें हैं. हमारे संविधान की महानता का परीक्षण न केवल बड़े मामलों में किया जाता है; इसका परीक्षण सामान्य आचरण में किया जाता है। मुझे कहना होगा - आज मैं उस सबसे प्रतिष्ठित संवैधानिक पद - सामान्य नागरिक - में लौटूंगा।

मैंने बेंच पर जो भी ज्ञान अर्जित किया है वह अकेले अर्जित नहीं किया है। हर दिन, बार ने मुझे कुछ नया सिखाया। एक तर्क जिस पर हमने विचार नहीं किया था, एक निर्णय जिसे हमने नजरअंदाज कर दिया था, कभी-कभी एक प्रश्न भी जिसे हमने गलत तरीके से तैयार किया था - बार के पास बेंच को यह याद दिलाने का एक तरीका है कि सीखना उन्नति के साथ समाप्त नहीं होता है। और मुझे कहना होगा कि सबसे ताज़ा सहायता अक्सर अदालत कक्ष में सबसे कम उम्र के वकील से मिली है, जिनके पास न तो कोई पदनाम था और न ही दशकों का अनुभव - केवल तैयारी और खड़े होने का साहस था।

युवा वकीलों के लिए - कभी-कभी आप मानते हैं कि महत्व कहीं न कहीं पहले महत्वपूर्ण संक्षिप्त विवरण, पहले रिपोर्ट किए गए निर्णय, या शायद एक पदनाम में निहित है। मैं आपको बताऊंगा: आपका महत्व पहले ही शुरू हो चुका है। हर बार जब आप लाभ के स्थान पर निष्पक्षता, दिखावे के स्थान पर तैयारी, अहंकार के स्थान पर शिष्टाचार और सुविधा के स्थान पर सिद्धांत को चुनते हैं, तो आप उस संस्था को मजबूत करते हैं जिससे हम सभी संबंधित हैं। हमेशा याद रखें, अपने महान पेशे को एक प्रदर्शन बनने देने के प्रलोभन का विरोध करें। वकील मशहूर हस्तियाँ नहीं हैं, और जो वस्त्र आप पहनते हैं वे पोशाक नहीं हैं। जिस क्षण आप दर्शकों के सामने खेलना शुरू करते हैं - चाहे वह सोशल मीडिया हो या जनता की राय - आपने ग्राहक की सेवा करना बंद कर दिया है और खुद की सेवा करना शुरू कर दिया है।

बार के युवा सदस्यों से - इस बेंच से अभिभूत न हों। भयभीत होकर चुप मत रहो. मैंने यह पहले भी कहा है, और जाते समय भी इसे फिर से कहूंगा: आप में से जो लोग खड़े होते हैं और बहस करते हैं, यहां तक ​​कि घबराहट से, यहां तक ​​कि अपूर्ण तरीके से, वे वही कर रहे हैं जिसकी इस संस्था को आवश्यकता है। इस पेशे में जिंदा रहो. संविधान को जियो - केवल इसका हवाला मत दो।

एक तरह से, एक और बार है, जो कभी भी हमें संबोधित नहीं करता है, लेकिन जिसके बिना कोई भी अदालत काम नहीं कर सकती है - रजिस्ट्री, मेरे कोर्ट मास्टर, सचिवीय कर्मचारी, कानून क्लर्क, परिचारक, सुरक्षा कर्मी और वे सभी जो इस संस्था को हर दिन चुपचाप काम करते हैं। निर्णयों में न्यायाधीशों के नाम होते हैं। वह कार्य जो उन निर्णयों को संभव बनाता है, उसके कई और नाम हैं, जिनमें से अधिकांश को जनता कभी नहीं जान पाएगी। मैं उनमें से प्रत्येक का आभार व्यक्त करता हूँ।

मेरे सामने आने वाले कई वकीलों ने अक्सर मुझे यह कहते हुए सुना है,

"मैं आपकी बात सुनूंगा।" मेरे परिवार ने सुझाव दिया है कि घर पर उस सिद्धांत को लागू करना शुरू करने के लिए सेवानिवृत्ति एक उपयुक्त समय हो सकता है। मेरे परिवार ने मुझे चेतावनी दी है कि इस बार कोई स्थगन नहीं दिया जाएगा! निर्णयों पर भले ही मेरा नाम हो, लेकिन उनके पीछे के वर्ष भी उतने ही मेरे परिवार के हैं। आशु, मेरी पत्नी, ने मेरा आराम सुनिश्चित करने के लिए अनुपस्थिति, देर शाम, रद्द की गई योजनाओं और असंख्य अन्य बलिदानों को सहन किया। मैं अपने बच्चों का बहुत आभारी हूं, जिन्होंने हमेशा मुझे चुनौती दी है और मेरे जजशिप के दौरान मेरे मददगार बने हैं। मुझे सचमुच इस बात पर गर्व है कि इतने वर्षों में वे कितने जिम्मेदार रहे हैं।

आज मैं बेंच छोड़ता हूँ! हालाँकि, कल अदालत फिर बैठेगी, कारण पूछे जाएंगे, वकील उठेंगे, और नागरिक न्याय की तलाश में आएंगे।यह शायद इस अदालत में सेवा करने का सबसे बड़ा विशेषाधिकार है: न केवल हमारे सामने आने वाले मामलों का फैसला करना, बल्कि उस संवैधानिक वादे को आगे बढ़ाने में, चाहे वह कितनी भी छोटी भूमिका क्यों न हो, निभाना है।

मैं 1986 में एक वकील के रूप में इस न्यायालय में सुनवाई की मांग करने आया था। दूसरों को सुनने का असाधारण सौभाग्य पाकर मैं आज इसे छोड़ रहा हूं। उन दो पलों के बीच मेरी जिंदगी का सफर है।

मैं चोगा छोड़ देता हूँ. मैं कुर्सी छोड़ता हूं. मैं जो भी थोड़ा-बहुत योगदान दे सकता हूं, छोड़ता हूं। लेकिन मैं अपने साथ बहुत बड़ी चीज़ लेकर जा रहा हूं- भारत के संविधान और इसके लोगों की सेवा करने का आभार।

मैं आभारी हूँ!

जय हिन्द.

*न्यायाधीश, उच्चतम न्यायालय।

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