भारत में कचरे पर न्यायालय का फैसला: 'आयात' करें या प्रदूषक भुगतान करें

आदेश में कहा गया है कि विकसित देशों द्वारा विकासशील देशों में ठोस नगरपालिका कचरे का डंपिंग, जिसे पर्यावरणविदों ने 'अपशिष्ट उपनिवेशवाद' के रूप में वर्णित किया है, "न केवल अंतरराष्ट्रीय संधि दायित्वों का उल्लंघन करता है बल्कि इसके परिणामस्वरूप गंभीर पर्यावरणीय गिरावट भी होती है"।

अदालत ने इस बात पर प्रकाश डाला कि इस तरह की प्रथाएं विकासशील देशों पर असमान पर्यावरणीय बोझ डालती हैं और अंतरराष्ट्रीय पर्यावरण प्रशासन के अंतर्निहित सिद्धांतों को कमजोर करती हैं।

न्यायमूर्ति डी भरत चक्रवर्ती ने 19 जून को मामले में आदेश सुनाया।

सिर्फ 'बेकार कागज' नहीं

कागज और पेपरबोर्ड के निर्माता श्रीपति पेपर एंड बोर्ड प्राइवेट लिमिटेड अपने व्यवसाय के हिस्से के रूप में अन्य देशों से बेकार कागज का आयात करते हैं। मार्च 2022 में, इसने रद्दी कागज के आयात के लिए एक कनाडाई आपूर्तिकर्ता को ऑर्डर दिया।

पांच कंटेनरों में 121.970 मीट्रिक टन सामग्री वाली इस खेप को 'अपशिष्ट कागज - समाचार और पाम्स' घोषित किया गया था। हालांकि, राजस्व खुफिया निदेशालय (डीआरआई) ने कंटेनरों की जांच के बाद पाया कि उनमें नगर निगम का कचरा था।

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तमिलनाडु प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड ने खेप का निरीक्षण किया और एक रिपोर्ट प्रस्तुत की जिसमें पुष्टि की गई कि कार्गो में नगर निगम का ठोस कचरा शामिल था, जिसमें इस्तेमाल की गई पीईटी बोतलें, सड़क की सफाई, बेकार खाद्य कागज, प्लास्टिक पार्सल, टूटी कांच की बोतलें, बेकार प्लास्टिक, कागज के कंटेनर और इस्तेमाल किए गए शीतल पेय के डिब्बे शामिल थे। चूंकि नगरपालिका ठोस कचरे का आयात सीमा शुल्क अधिनियम, 1962 के तहत निषिद्ध है, जिसे खतरनाक और अन्य अपशिष्ट (प्रबंधन और सीमा पार आंदोलन) नियम, 2016 के साथ पढ़ा जाता है, खेप को हिरासत में लिया गया और बाद में जब्त कर लिया गया।

सीमा शुल्क प्राधिकरण ने माना कि कंपनी खेप आयात करते समय उचित परिश्रम करने में विफल रही और इसे आयातक की कीमत पर निर्यातक देश को फिर से भेजने का निर्देश दिया और जुर्माना लगाया गया।

कंपनी ने बाद में अधिकारियों से कंटेनर हिरासत और भंडारण शुल्क माफ करने का अनुरोध किया, यह दावा करते हुए कि कार्यवाही में देरी से उसका वित्तीय बोझ बढ़ गया है। हालाँकि, फर्म अनुमत अवधि के भीतर खेप को फिर से निर्यात करने में विफल रही, और अधिकारियों से अनुरोध किया कि वह या तो कचरे को दुबई भेजने या भारत में रीसाइक्लिंग/भस्मीकरण के माध्यम से इसका निपटान करने की अनुमति दे।

कंपनी ने सीमा शुल्क आदेश को भी चुनौती दी और मद्रास उच्च न्यायालय के समक्ष याचिकाओं के माध्यम से कंटेनर हिरासत शुल्क के भुगतान के संबंध में निर्देश मांगे।

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वकील हरि राधाकृष्णन ने इस आधार पर माल को दुबई में फिर से निर्यात करने की अनुमति मांगी कि लागत काफी कम होगी। उन्होंने तर्क दिया कि हालांकि अधिकारियों ने पुन: निर्यात की सलाह दी थी, लेकिन न तो सीमा शुल्क विभाग ने आवश्यक अनुमति दी और न ही शिपिंग लाइनर ने हिरासत शुल्क की छूट के संबंध में विभाग के निर्देशों पर कार्रवाई की।

कोर्ट के निर्देश: शिपिंग लाइन को 4 करोड़ रुपये का भुगतान करें

- अदालत ने निर्देश दिया कि याचिकाकर्ताओं को माल को फिर से निर्यात करने के लिए सभी आवश्यक कदम उठाने चाहिए और यह सुनिश्चित करना चाहिए कि यह इस आदेश की तारीख से 60 दिनों के भीतर किया जाए।

- विफलता की स्थिति में, अगले दिन से, याचिकाकर्ताओं को 'प्रदूषक भुगतान' सिद्धांत को लागू करते हुए, प्रति दिन 50,000 रुपये की दर से पर्यावरणीय मुआवजा देने के लिए उत्तरदायी होगा, जब तक कि कचरे को फिर से निर्यात नहीं किया जाता है।

- उक्त मुआवजा तमिलनाडु प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड द्वारा वसूला जाएगा।

- कंटेनर फ्रेट स्टेशनों को चालान जारी करने और संबंधित याचिकाकर्ताओं से डिटेंशन/विलंब शुल्क की मांग करने का अधिकार होना चाहिए, और याचिकाकर्ता इसका भुगतान करने के लिए उत्तरदायी रहेंगे।

- याचिकाकर्ता शिपिंग लाइन को 4 करोड़ रुपये और अतिरिक्त माल ढुलाई शुल्क का भुगतान करने के लिए संयुक्त रूप से जिम्मेदार हैं।

- अदालत ने प्रत्येक याचिकाकर्ता को सीमा शुल्क प्राधिकरण को लागत के रूप में 10,000 रुपये का भुगतान करने का निर्देश दिया।

'प्रतिदिन 1.70 लाख टन ठोस कचरा उत्पन्न'

अदालत ने कहा कि भारत हर दिन बड़ी मात्रा में ठोस कचरा पैदा करता है, जो कथित तौर पर 1.70 लाख टन से अधिक है। इसमें कहा गया है कि देश के अंतरराष्ट्रीय संधि दायित्वों को ध्यान में रखते हुए, बार-बार ऐसी प्रथाओं को अंजाम देने वाले विदेशी न्यायालयों के निर्यातकों से जुड़े मामलों को भी उचित राजनयिक चैनलों के माध्यम से उठाया जाना चाहिए।

यह मानते हुए कि ठोस कचरे को अलग करना नागरिकों का कर्तव्य है, अदालत ने बताया कि यदि रीसाइक्लिंग उद्योगों के लिए पर्याप्त अपशिष्ट कागज उपलब्ध है यह सुनिश्चित करने के लिए उचित अपशिष्ट पृथक्करण और रीसाइक्लिंग प्रणाली विकसित की जाती है, तो इस तरह के आयात से बचा जा सकता है।तदनुसार, अदालत ने पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय, विदेश व्यापार महानिदेशक और संबंधित मंत्रालय को नीति को फिर से तैयार करने, अपशिष्ट कागज के पृथक्करण उत्पादन में सुधार करने और इसके जलने को रोकने के अलावा रीसाइक्लिंग के लिए इसकी उपलब्धता बढ़ाने पर विचार करने का आदेश दिया।

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