सुप्रीम कोर्ट में जजों की संख्या बढ़ाने को राज्यसभा की मंजूरी

राज्यसभा ने बुधवार को सुप्रीम कोर्ट (न्यायाधीशों की संख्या) संशोधन विधेयक, 2026 को मंजूरी दे दी, जिससे भारत के मुख्य न्यायाधीश सहित सुप्रीम कोर्ट में न्यायाधीशों की स्वीकृत संख्या 34 से बढ़ाकर 38 करने का मार्ग प्रशस्त हो गया।

केंद्रीय कानून और न्याय मंत्री अर्जुन राम मेघवाल ने बहस के दौरान सदन को सूचित किया कि विधायी पहल भारत के मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत द्वारा प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी को लिखे गए एक पत्र के बाद हुई, जिसमें शीर्ष अदालत की स्वीकृत शक्ति के विस्तार की मांग की गई थी।

मेघवाल के अनुसार, सीजेआई ने 11 मई को प्रधान मंत्री को पत्र लिखा था, जिसमें सुप्रीम कोर्ट के समक्ष मुकदमेबाजी की बढ़ती मात्रा और कानून के महत्वपूर्ण प्रश्नों से जुड़े मामलों पर निर्णय लेने के लिए संवैधानिक पीठों का गठन करने के साथ-साथ न्यायालय की नियमित निपटान दर को बनाए रखने की कठिनाई को दर्शाया गया था।

कानून मंत्री ने बताया कि जब संवैधानिक पीठों का गठन किया जाता है, तो जो न्यायाधीश आमतौर पर नियमित मामलों की सुनवाई करते हैं, उन्हें उन कार्यवाहियों में नियुक्त किया जाना आवश्यक होता है। यह, बदले में, न्यायालय की निपटान की नियमित दर को बनाए रखने की क्षमता को प्रभावित करता है।

सीजेआई ने न्यायालय के न्यायिक संसाधनों पर प्रतिस्पर्धी मांगों के उदाहरण के रूप में सबरीमाला संदर्भ पर विचार करने के लिए गठित नौ-न्यायाधीशों की संविधान पीठ का हवाला दिया था।

सीजेआई के संचार के बाद, केंद्र सरकार ने सुप्रीम कोर्ट की स्वीकृत ताकत बढ़ाने के लिए 17 मई को एक अध्यादेश जारी किया। अगला विधेयक सुप्रीम कोर्ट (न्यायाधीशों की संख्या) अधिनियम, 1956 में संशोधन के माध्यम से उस अध्यादेश को प्रतिस्थापित करने का प्रयास करता है।

यह कानून 20 जुलाई को मेघवाल द्वारा संसद में पेश किया गया था। लोकसभा ने बाद में इसे 3 अगस्त को पारित कर दिया, और राज्यसभा ने अब बहस के बाद इसे मंजूरी दे दी है। राष्ट्रपति की सहमति मिलने पर कानून प्रभावी होगा।

चार अतिरिक्त न्यायाधीश प्रस्तावित

विधेयक में सीजेआई के अलावा सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीशों की संख्या 33 से बढ़ाकर 37 करने का प्रस्ताव है। नतीजतन, शीर्ष अदालत की कुल स्वीकृत संख्या 34 से बढ़कर 38 हो जाएगी।

अन्य बातों के अलावा, इस उपाय का उद्देश्य सामान्य मामलों की सुनवाई और निपटान को बाधित किए बिना संवैधानिक पीठों का गठन करने के लिए न्यायालय को अधिक न्यायिक क्षमता प्रदान करना है।

मेघवाल ने प्रस्तावित विस्तार को सुप्रीम कोर्ट के समक्ष पर्याप्त लंबित मामलों से भी जोड़ा, और इस उपाय को न्यायिक दक्षता में सुधार के व्यापक प्रयासों का हिस्सा बताया।

शीर्ष अदालत की वर्तमान कार्य क्षमता सीजेआई सहित 32 न्यायाधीशों की है। स्वीकृत संख्या को आखिरी बार 2019 में बढ़ाया गया था, जब संसद ने सीजेआई के अलावा अन्य न्यायाधीशों की संख्या 30 से बढ़ाकर 33 कर दी थी।

विपक्ष ने चार जजों की बढ़ोतरी के असर पर उठाए सवाल

विधेयक ने उच्च सदन में व्यापक चर्चा शुरू की, जिसमें लगभग 33 सदस्यों ने बहस में भाग लिया।

वरिष्ठ वकील और राज्यसभा सांसद विवेक तन्खा ने उन परिस्थितियों पर सवाल उठाया जिनमें सरकार ने अध्यादेश जारी करने का फैसला किया। उन्होंने इस बात पर भी आपत्ति व्यक्त की कि क्या केवल चार न्यायाधीशों को जोड़ने से सुप्रीम कोर्ट के बढ़ते केस बैकलॉग पर पर्याप्त प्रभाव पड़ेगा।

वरिष्ठ अधिवक्ता और राज्यसभा सांसद पी विल्सन ने उच्च न्यायपालिका के भीतर विविधता से संबंधित एक अलग चिंता जताई। उन्होंने तर्क दिया कि न्यायिक नियुक्तियों में प्रतिनिधित्व के मुद्दे पर संरचनात्मक विचार की आवश्यकता है और उन्होंने सर्वोच्च न्यायालय और उच्च न्यायालयों के न्यायाधीशों की सेवानिवृत्ति की आयु में वृद्धि का भी आह्वान किया।

इस बीच, बार काउंसिल ऑफ इंडिया के अध्यक्ष और राज्यसभा सांसद मनन कुमार मिश्रा ने अधीनस्थ न्यायपालिका में रिक्तियों की ओर ध्यान आकर्षित किया। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि न्याय-वितरण प्रणाली में देरी से निपटने के लिए ट्रायल कोर्ट को मजबूत करना भी उतना ही महत्वपूर्ण है।

विधेयक में संवैधानिक संशोधन की आवश्यकता नहीं है

प्रस्तावित वृद्धि संविधान में संशोधन के बजाय सर्वोच्च न्यायालय (न्यायाधीशों की संख्या) अधिनियम, 1956 में संशोधन के माध्यम से की जा रही है।

संविधान के अनुच्छेद 124 में सर्वोच्च न्यायालय में भारत के मुख्य न्यायाधीश और उतनी संख्या में अन्य न्यायाधीशों को शामिल करने का प्रावधान है, जितनी संसद कानून द्वारा निर्धारित कर सकती है।

इसलिए विधेयक शीर्ष अदालत की स्वीकृत शक्ति को नियंत्रित करने वाले वैधानिक ढांचे में संशोधन करना चाहता है। इसके लिए संवैधानिक संशोधन की आवश्यकता नहीं है और इसे संसद में साधारण बहुमत के माध्यम से अधिनियमित किया जा सकता है।

केंद्रीय मंत्रिमंडल ने मई 2026 में सीजेआई को छोड़कर सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीशों की संख्या चार बढ़ाकर 33 से 37 करने के प्रस्ताव को मंजूरी दे दी थी। बाद में इसी उद्देश्य के लिए जारी अध्यादेश को प्रतिस्थापित करने के लिए कानून पेश किया गया था।दोनों सदनों द्वारा कानून को मंजूरी दिए जाने के बाद, प्रस्तावित वृद्धि से राष्ट्रपति की सहमति मिलने के बाद, भारत के मुख्य न्यायाधीश सहित सर्वोच्च न्यायालय में न्यायाधीशों की स्वीकृत संख्या 38 हो जाएगी।

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