शौर्य चक्र विजेता की विधवा को सुप्रीम कोर्ट का बड़ा फैसला

सुप्रीम कोर्ट ने केंद्र सरकार को जनरल रिजर्व इंजीनियर फोर्स (जीआरईएफ) के एक कर्मचारी की विधवा को ₹10 लाख का भुगतान करने का निर्देश दिया है, जिसने भारत-चीन सीमा पर सड़क निर्माण कार्यों के दौरान साथी श्रमिकों को बचाने के दौरान अपनी जान गंवा दी थी और बाद में उन्हें मरणोपरांत शौर्य चक्र से सम्मानित किया गया था।

न्यायमूर्ति के.वी. की खंडपीठ विश्वनाथन और न्यायमूर्ति अरुण पल्ली ने 2000 में अपने पति की मृत्यु की तारीख से स्वर्गीय मोहन सिंह की विधवा, कुलदीप कौर को असाधारण पारिवारिक पेंशन का लाभ देने के लिए संविधान के अनुच्छेद 142 के तहत अपने असाधारण क्षेत्राधिकार का प्रयोग किया।

अदालत पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय के जनवरी 2026 के फैसले के खिलाफ कौर की अपील पर सुनवाई कर रही थी, जिसने असाधारण पेंशन के लिए उनकी पात्रता को बरकरार रखा था, लेकिन बकाया राशि को उनकी रिट याचिका दायर करने से तीन साल पहले तक सीमित कर दिया था।

मोहन सिंह जीआरईएफ के साथ एक ओवरसियर के रूप में कार्यरत थे और अरुणाचल प्रदेश में हेलियांग-मेटांगलियांग-चागलोहागोम सड़क के निर्माण के लिए प्रभारी कार्य के रूप में तैनात थे। 57 किलोमीटर लंबी इस सड़क को चीन-भारत सीमा से निकटता के कारण रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण माना जाता था।

10 जुलाई, 2000 को, एक खतरनाक चट्टानी स्थल पर डोजर संचालन की निगरानी करते समय, सिंह ने पहाड़ी से निर्माण मशीनरी की ओर एक बड़े बोल्डर और मलबे को गिरते हुए देखा। उन्होंने तुरंत ऑपरेटरों को सतर्क किया और उन्हें सुरक्षित स्थान पर जाने का निर्देश दिया।

उपकरण को खतरे के क्षेत्र से दूर ले जाने में मदद करते समय, सिंह गिरते हुए पत्थर के रास्ते में फंस गए और लगभग 70 मीटर घाटी में बह गए। घटना में लगी चोटों के कारण उन्होंने दम तोड़ दिया।

उनके असाधारण साहस और बलिदान की मान्यता में, केंद्र सरकार ने 19 अक्टूबर, 2001 को सिंह को मरणोपरांत शौर्य चक्र से सम्मानित किया। शौर्य चक्र भारत का तीसरा सबसे बड़ा शांतिकालीन वीरता पुरस्कार है।

उनकी मृत्यु के बाद, कौर को साधारण पारिवारिक पेंशन मिल रही थी। बाद में उन्होंने सीसीएस (असाधारण पेंशन) नियम, 1939 के तहत विशेष पारिवारिक पेंशन की मांग की। उनके दावे को इस आधार पर खारिज कर दिया गया कि उन्हें पहले ही श्रमिक मुआवजा अधिनियम, 1923 के तहत ₹1,84,170 मिल चुके थे, जो अधिकारियों के अनुसार, उन्हें उदारीकृत पेंशन लाभ प्राप्त करने से वंचित कर देता है।

उसके बाद के प्रतिनिधित्व को खारिज कर दिए जाने के बाद, कौर ने पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया। एकल न्यायाधीश ने माना कि सिंह की मृत्यु लागू पेंशन ढांचे के तहत श्रेणी 'सी' के अंतर्गत आती है और ब्याज के साथ मुआवजा राशि की वापसी के अधीन, असाधारण पेंशन देने का निर्देश दिया। डिवीजन बेंच ने निष्कर्ष की पुष्टि की लेकिन कौर की ओर से दिए गए एक वचन के मद्देनजर, बकाया को रिट याचिका दायर करने से तीन साल पहले तक सीमित कर दिया।

सुप्रीम कोर्ट के समक्ष, सिंह की विधवा की असाधारण पेंशन की पात्रता विवाद में नहीं थी। मुख्य मुद्दा यह था कि क्या मौद्रिक लाभ तीन साल की अवधि तक ही सीमित रहना चाहिए।

सुनवाई के दौरान अटॉर्नी जनरल आर वेंकटरमणी ने पीठ को सूचित किया कि अधिकारियों ने पहले ही उच्च न्यायालय के फैसले को लागू कर दिया है। कौर को ₹14,28,200 की राशि जारी की गई थी और उनकी पेंशन संसाधित की गई थी, इसके अलावा असाधारण पेंशन के बकाया के लिए ₹4,12,064 भी दिए गए थे।

अटॉर्नी जनरल ने आगे कहा कि सिंह की मृत्यु की तारीख 12 जुलाई 2000 से 12 जुलाई 2015 तक मिलने वाली पेंशन ₹6,62,268 थी और 6% ब्याज की गणना के बाद लगभग ₹8.32 लाख होगी।

यूनियन ने यह भी बताया कि कौर को श्रमिक मुआवजा अधिनियम के तहत ₹1,84,170 मिले थे, ब्याज के बाद राशि की गणना ₹2,78,092 की गई थी। अधिकारियों के अनुसार, ₹4,62,262 लागू नियमों के तहत वापसी योग्य होंगे। हालाँकि, कौर के वकील ने कहा कि मूल मुआवजे की राशि पहले ही वापस कर दी गई थी।

मामले की विशिष्ट परिस्थितियों को ध्यान में रखते हुए, सुप्रीम कोर्ट ने 13 जुलाई, 2000 से 12 जुलाई, 2015 की अवधि के लिए समेकित राशि के रूप में ₹10 लाख तय की।

पीठ ने स्पष्ट किया कि राहत अनुच्छेद 142 के तहत अपनी शक्तियों का प्रयोग करते हुए दी जा रही है और यह मामले के विशिष्ट तथ्यों और परिस्थितियों तक ही सीमित है। अपीलकर्ता की ओर से पहले दिए गए बयान के बावजूद, इसने विशेष रूप से लाभ को रिट याचिका की शुरुआत से तीन साल पहले तक सीमित करने से इनकार कर दिया।न्यायालय ने कहा कि सिंह ने अपने आधिकारिक कर्तव्यों का पालन करते हुए अपनी जान गंवा दी थी और सरकार ने बाद में उन्हें शौर्य चक्र प्रदान करके उनकी बहादुरी के कार्य को मान्यता दी थी।

बेंच ने कहा कि विधवा की अदालत में देरी से आने की स्थिति में, उसके पति के बलिदान से मिलने वाली वास्तविक राहत को विफल नहीं किया जाना चाहिए।

सुप्रीम कोर्ट ने तदनुसार भारत संघ को चार सप्ताह के भीतर कौर को ₹10 लाख जारी करने का निर्देश दिया।

यह फैसला कुलदीप कौर बनाम भारत संघ और अन्य, 2026 लाइव लॉ (एससी) 783 में दिया गया था।

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