सुप्रीम कोर्ट ने कहा, टिकट न होने से यात्री की विश्वसनीयता नहीं खत्म होती

टिकट न होने मात्र से यात्री की विश्वसनीयता खत्म नहीं हो जाती, दावा: सुप्रीम कोर्ट ने चलती ट्रेन से गिरे व्यक्ति की विधवा को मुआवजा दिया

न्यायालय ने "द्वितीय श्रेणी यात्री" शब्दावली को संवैधानिक भावना के प्रति अपमानजनक बताते हुए यह भी सुझाव दिया कि "श्रेणी का अर्थ" कोच से जोड़ा जाए, न कि यात्री से।

सुप्रीम कोर्ट ने रेलवे दावा न्यायाधिकरण और मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय के समवर्ती निष्कर्षों को खारिज करते हुए माना है कि मृत यात्री के पास केवल ट्रेन टिकट का न होना एक वास्तविक यात्री के रूप में उसकी स्थिति को नकार नहीं देता है, जिसने चलती ट्रेन से गिरे एक व्यक्ति की विधवा को मुआवजा देने से इनकार कर दिया था। न्यायालय ने यह भी कहा कि भीड़भाड़ "एक नियमित घटना है और अक्सर ऐसी दुर्भाग्यपूर्ण घटनाओं का यही कारण होता है", हाल की त्रासदियों की एक श्रृंखला की ओर इशारा करते हुए।

न्यायालय ने एक अलग टिप्पणी के रूप में आगे कहा कि रेलवे मैनुअल में इस्तेमाल किए गए शब्द "द्वितीय श्रेणी यात्री" पर पुनर्विचार किया जाना चाहिए, यह सुझाव देते हुए कि भारत के सामाजिक स्तरीकरण के इतिहास और इस तरह के लेबलिंग के कारण संविधान की भावना के कारण होने वाले अपराध को देखते हुए, वर्ग के अर्थ को यात्री के बजाय कोच से जोड़ा जाना चाहिए।

न्यायमूर्ति संजय करोल और न्यायमूर्ति नोंगमीकापम कोटिस्वर सिंह की खंडपीठ ने भारत संघ बनाम रीना देवी का हवाला देते हुए कहा, "... ऐसे घायल या मृतक के पास टिकट की अनुपस्थिति इस दावे को खारिज नहीं करेगी कि वह एक वास्तविक यात्री था..."।

"एक पहलू जिसने मैनुअल और अन्य संबंधित दस्तावेजों को पढ़ते समय हमारा ध्यान आकर्षित किया, वह 'द्वितीय श्रेणी यात्री' शब्द का उपयोग था। हालांकि यह स्पष्ट रूप से यात्री द्वारा यात्रा के लिए किए गए खर्च से जुड़ा हुआ है, हम सुझाव दे सकते हैं कि हमारे देश में वर्ग विभाजन के इतिहास को मान्यता देते हुए और इसे भारत के संविधान की भावना के लिए अपमानजनक मानते हुए, वर्ग का अर्थ कोच से जोड़ा जाए, न कि यात्री से।"

याचिकाकर्ता की ओर से श्वेता प्रियदर्शनी, एओआर और बृजेंद्र चाहर, एएसजी उपस्थित हुए। प्रतिवादी की ओर से उपस्थित हुए।

मृतक रायपुर से अहमदाबाद की यात्रा कर रहा था, तभी वह ट्रेन क्रमांक 12834 अहमदाबाद-हावड़ा मेल से गिर गया और उसकी तत्काल मृत्यु हो गई। उनका सामान, जिसमें उनका टिकट बताया गया था, कभी बरामद नहीं हुआ।

रेलवे दावा न्यायाधिकरण और, अपील में, मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय दोनों ने उनकी विधवा को मुआवजा देने से इनकार कर दिया, यह कहते हुए कि टिकट के अभाव में एक वास्तविक यात्री के रूप में उनकी स्थिति स्थापित नहीं की जा सकती।

सुप्रीम कोर्ट ने रेलवे अधिनियम, 1989 की धारा 124ए के तहत वैधानिक योजना और लाभकारी कानून के उदार निर्माण पर मिसाल की जांच करते हुए माना कि नीचे की अदालतों ने गलती की है, और बरामद टिकट की अनुपस्थिति हलफनामे के साक्ष्य द्वारा समर्थित अन्यथा विश्वसनीय दावे को पराजित नहीं कर सकती है।

भारतीय रेलवे वाणिज्यिक मैनुअल के खंड I को ध्यान में रखते हुए, न्यायालय ने कहा कि यदि रेलवे ने टिकट-चेकिंग पर अपने स्वयं के वाणिज्यिक मैनुअल का पालन किया होता, तो ऐसे समसामयिक रिकॉर्ड होते जो यह स्थापित करते कि चलती ट्रेन से गिरकर मरने वाले यात्री के पास वैध टिकट था या नहीं, और उसकी विधवा को शीर्ष अदालत तक इस मुद्दे पर मुकदमा चलाने की परेशानी से बचाया जा सकता था।

"मैनुअल के ये सभी पहलू महत्वपूर्ण हो जाते हैं। यह प्रतिवादी का मामला नहीं है कि वह फ़ुट-बोर्ड (प्रवेश द्वार) पर खड़ा था। यदि इस मैनुअल के प्रावधानों का पालन किया गया होता, तो ट्रेन में प्रवेश करने से पहले ही मृतक के टिकट की जाँच के रिकॉर्ड होते, जिससे यह मुख्य प्रश्न समाप्त हो जाता कि क्या मृतक एक बिना टिकट यात्री था और इस तरह वह मुआवजे का हकदार नहीं था, और उसके परिवार के सदस्यों को इस मामले को इस अदालत तक ले जाने के प्रयास से बचाया गया था।"

हालाँकि, बेंच ने यह भी कहा कि, "...रेलवे पर पूरी जिम्मेदारी डालना पूरी तरह से अनुचित होगा। यात्रियों की भी समान जिम्मेदारी है। इस तरह की घटनाएँ आम जनता से छिपी नहीं हैं और इनमें से अधिकांश लोगों के दर्दनाक अंत के बावजूद, आदत में सुधार नहीं हुआ है और लोग अभी भी ट्रेन पकड़ने और एक स्थान से दूसरे स्थान तक जाने के लिए साहसी होने पर जोर देते हैं। यह सच है कि इनमें से अधिकांश विकल्प किसी न किसी व्यावहारिक विचार से सूचित होते हैं, लेकिन जोखिम सीधे सामने आ जाता है। कभी-कभी, व्यावहारिक विचारों को जीवन के संरक्षण का मार्ग प्रशस्त करना चाहिए। यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि आर्थिक दौड़ में, ऐसे स्पष्ट पहलुओं को आसानी से हाशिये पर रख दिया जाता है।खंडपीठ ने इस सवाल पर विचार किया कि यात्रियों के प्रति रेलवे का क्या दायित्व है। भारतीय रेलवे वाणिज्यिक मैनुअल और भारतीय रेलवे के लिए ऑपरेटिंग मैनुअल के प्रावधानों का व्यापक रूप से उल्लेख करते हुए, प्लेटफार्मों पर टिकट जांच, बोर्डिंग से पहले और रास्ते में, साथ ही यात्रा टिकट परीक्षकों और स्टेशन कर्मचारियों के कर्तव्यों का उल्लेख करते हुए, न्यायालय ने कहा कि ये प्रावधान टिकट रहित यात्रा को रोकने और प्रत्येक यात्री के टिकट की स्थिति का एक सत्यापन योग्य रिकॉर्ड बनाने के लिए मौजूद हैं।

बेंच ने मुंबई, चेन्नई, सूरत और अन्य शहरों में भीड़भाड़ वाली ट्रेनों से गिरने से यात्रियों की मौत और चोटों की हालिया समाचार रिपोर्टों का हवाला देते हुए इस चूक को भारतीय ट्रेनों में भीड़भाड़ की व्यापक, अच्छी तरह से प्रलेखित समस्या से जोड़ा।

ये टिप्पणियाँ अपील की अनुमति देने में न्यायालय के व्यापक तर्क का हिस्सा बनीं, जिसमें उच्च न्यायालय और न्यायाधिकरण के निर्णयों को रद्द कर दिया गया, और भारत संघ को चार सप्ताह के भीतर अपीलकर्ता को 8,00,000 रुपये का मुआवजा देने का निर्देश दिया गया, जिसमें विफल रहने पर दावा दायर करने की तारीख से राशि पर 8% प्रति वर्ष की दर से ब्याज लगेगा।

कारण शीर्षक: लता बनाम भारत संघ एवं अन्य। (तटस्थ उद्धरण: 2026 आईएनएससी 715)

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याचिकाकर्ता: श्वेता प्रियदर्शिनी, एओआर, निशी सिंह, रोहित कुमार सिंह, भगवती, श्रीका गौतम, अधिवक्ता।

प्रतिवादी: बृजेन्द्र चाहर, ए.एस.जी., सीमा बेंगानी, प्रशांत सिंह-द्वितीय, स्वेक्षा, राधिका मिश्रा, अमरीश कुमार, एओआर, अधिवक्ता।

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