बेटियों के लिए कानून सही था… लेकिन क्या अब पुराना हो गया है?

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एक समय था जब अल्ट्रासाउंड जैसी तकनीक का इस्तेमाल गर्भ में लड़के-लड़की का पता लगाकर गलत तरीके से होने लगा. इसको रोकने के लिए भारत में सख्त कानून बना लेकिन आज वही नियम कई बार जरूरी इलाज और मेडिकल तकनीक के सही इस्तेमाल में बाधा बन जाता है. जानिए कि बदलते समय और तकनीक के साथ कानूनों की भी समय-समय पर समीक्षा जरूरी होती है.

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भारत में लिंग चयन (गर्भ में लड़का या लड़की का पता लगाने) के खिलाफ बना कानून एक खास तकनीकी और सामाजिक दौर की उपज है. एम्नियोसेंटेसिस, जो कि भ्रूण की कमियों को जांचने के लिए गर्भ के पानी का टेस्ट करने वाली एक प्रसवपूर्व तकनीक है, 1970 के दशक में भारतीय चिकित्सा में आई. इसके बाद 1980 और 1990 के दशक में अल्ट्रासाउंड (USG) का तेजी से विस्तार हुआ. ये तकनीकें एक ऐसे गहरे पितृसत्तात्मक समाज में आईं जहाँ बेटों को वंश, संपत्ति, धार्मिक रीति-रिवाजों और बुढ़ापे का सहारा माना जाता था, जबकि बेटियों को अक्सर एक आर्थिक बोझ समझा जाता था. इसका नतीजा यह हुआ कि समाज से महिलाएं कम होने लगीं, जिसे जनसांख्यिकी विशेषज्ञों ने ‘लापता महिलाओं‘ की घटना कहा, और सबसे पहले अर्थशास्त्री अमर्त्य सेन ने इसे पहचाना था. 1990 और 2000 के दशक की शुरुआत तक, अनुमानों के अनुसार भारत में हर साल लगभग 4,80,000 कन्या भ्रूण हत्याएं (गर्भपात) की जा रही थी.

इसी इतिहास से निकलकर गर्भधारण-पूर्व और प्रसव-पूर्व निदान तकनीक (PC&PNDT) अधिनियम, 1994 सामने आया. इसका नैतिक उद्देश्य आज भी बिल्कुल साफ है. महिलाओं के खिलाफ हर तरह के भेदभाव को खत्म करने के समझौते (CEDAW) और 2013 के कॉमनवेल्थ चार्टर के तहत भारत की यह जिम्मेदारी है कि वह उन तौर-तरीकों का विरोध करे जो बेटियों को जन्म से पहले समान अधिकार देने से रोकते हैं. तीन दशक बीतने के बाद आज चिकित्सा का क्षेत्र बदल चुका है. पॉइंट-ऑफ-केयर अल्ट्रासाउंड (POCUS) अब इमरजेंसी मेडिसिन, एनेस्थीसिया, क्रिटिकल केयर, चोट (ट्रॉमा), नसों के इलाज और ग्रामीण क्षेत्रों में बीमारी की पहचान के लिए सीधे मरीज के बिस्तर तक अल्ट्रासाउंड की सुविधा पहुंचाता है. मेडिकल रिपोर्ट्स का मानना है कि इस सख्त कानूनी ढांचे ने जरूरी अल्ट्रासाउंड जांचों के रास्ते में रुकावट पैदा की है और गरीब व ग्रामीण मरीजों पर इसका भारी बोझ डाला है.

1980 और 1990 के दशक में अल्ट्रासाउंड (USG) का तेजी से विस्तार हुआ. ये तकनीकें एक ऐसे गहरे पितृसत्तात्मक समाज में आईं जहाँ बेटों को वंश, संपत्ति, धार्मिक रीति-रिवाजों और बुढ़ापे का सहारा माना जाता था, जबकि बेटियों को अक्सर एक आर्थिक बोझ समझा जाता था. इसका नतीजा यह हुआ कि समाज से महिलाएं कम होने लगीं.

प्रसवपूर्व जांच के गलत इस्तेमाल को रोकने के लिए बनाए गए इस कानून की अब समीक्षा की जानी चाहिए, क्योंकि इसका प्रशासनिक ढांचा भारतीय स्वास्थ्य सेवा में अल्ट्रासाउंड के सही और जरूरी भविष्य को सीमित कर रहा है. इसके अलावा, लिंग चयन को रोकने में इस कानून को कितनी सफलता मिली, इसे बड़े सामाजिक-आर्थिक बदलावों से अलग करके देखना मुश्किल है. वहीं, इसे लागू करने वाली व्यवस्थाओं ने कई बार कागजी या क्लर्क वाली गलतियों को भी गंभीर उल्लंघन मान लिया है, जिससे डॉक्टरों में डर का माहौल बना है और वे सुरक्षात्मक चिकित्सा अपनाने को मजबूर हुए हैं. हालांकि, अल्ट्रासाउंड तकनीक से जुड़े इस नियम-कायदे की आलोचना करने का मतलब यह बिल्कुल नहीं है, और न ही इसे इस तरह देखा जाना चाहिए, कि सुरक्षित गर्भपात तक पहुंच को रोका जाए या महिलाओं के प्रजनन संबंधी अधिकारों से समझौता किया जाए.

PC&PNDT अधिनियम पर अक्सर इस तरह चर्चा की जाती है जैसे कि जन्म के समय लिंगानुपात (SRB) में बाद में आया सुधार इस कानून की सफलता का सबूत हो, लेकिन आबादी से जुड़े आंकड़े सावधानी बरतने की सलाह देते हैं. आगे चलकर जब और सामाजिक व आर्थिक बदलाव आते हैं, तो यही वर्ग बेटों की चाहत को धीरे-धीरे कम भी करने लगता है. पंजाब और हरियाणा के सिख समुदायों सहित उत्तर-पश्चिम भारत का अनुभव इसी जटिल पैटर्न में फिट बैठता है. नेशनल फैमिली हेल्थ सर्वे के आंकड़ों पर प्यू रिसर्च सेंटर का एक विश्लेषण बताता है कि 2000 के दशक की शुरुआत में सिखों के बीच लिंगानुपात का अंतर सबसे ज्यादा था, जिसके बाद के वर्षों में इसमें सबसे तेजी से सुधार भी देखा गया. शुरुआत में अल्ट्रासाउंड तक आसान पहुंच, जमीन के मालिकाना हक वाले पितृसत्तात्मक नियम और कम प्रजनन दर इस भारी असंतुलन से जुड़े थे. बाद में हुए सुधार शिक्षा, शहरीकरण, बदलती महत्वाकांक्षाओं और बेटों की चाहत में आई कमी के साथ-साथ देखने को मिले.

तालिका 1 PC&PNDT कानून को लागू करने से जुड़े भारत-स्तरीय त्रैमासिक प्रगति रिपोर्ट (QPR) के संकेतकों को दर्शाती है. डेटा जुटाते समय मूल QPR पोर्टल नहीं खुल सका, इसलिए इस तालिका को संसद के जवाबों, स्वास्थ्य और परिवार कल्याण मंत्रालय (MoHFW) की वार्षिक रिपोर्टों और सार्वजनिक रूप से उपलब्ध प्रेस इनफार्मेशन ब्यूरो (PIB) की जानकारियों को मिलाकर दोबारा तैयार किया गया है. पंजीकृत जांच केंद्रों की संख्या मार्च 2014 में 49,544 से तेजी से बढ़कर जून 2025 तक 98,595 होना यह दिखाता है कि अल्ट्रासाउंड के इर्द-गिर्द नियमों का जाल कितना फैल चुका है. फिर भी, इस कानून के पालन को अक्सर रोके गए लिंग चयन के सबूतों के बजाय पंजीकरण, निरीक्षण, मशीन सील करने और दर्ज मामलों जैसे प्रक्रियात्मक पैमानों से मापा जाता है. सील की गई मशीनों के आंकड़ों में उतार-चढ़ाव इस समस्या को और बढ़ाता है. सील या जब्त की गई मशीनें जून 2022 में 3,238 से बढ़कर जून 2023 में 4,853 हो गईं, लेकिन जून 2024 में घटकर 3,541 रह गईं. इस अंतर को रेखांकित करते हुए, एक पूर्व स्वास्थ्य सचिव के हालिया लेख में 2020 के एक विश्लेषण का हवाला दिया गया, जिसमें सामने आया कि 68 प्रतिशत उल्लंघन पूरी तरह से प्रक्रियात्मक (कागजी) थे. पूर्व सचिव ने तर्क दिया कि छोटी लिपिकीय (क्लर्क वाली) गलतियों पर मशीनें सील करना और आपराधिक मुकदमा चलाना कानूनी मंशा के बजाय उसे लागू करने के तरीके की विफलता को दर्शाता है. 2024 की NATHEALTH रिपोर्ट ने भी इस आंकड़े पर जोर देते हुए कहा कि मौजूदा जटिल नियमों और लंबी मंजूरी प्रक्रियाओं के कारण असली डॉक्टरों में व्यापक डर बना हुआ है.

तालिका 1: भारत में PC&PNDT कानून के क्रियान्वयन से जुड़े प्रमुख आंकड़े

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निलंबित या रद्द किए गए मेडिकल लाइसेंसों की कम कुल संख्या पर भी ध्यान देने की जरूरत है. पिछले तीन दशकों से लागू इस नियमन के बावजूद, हाल ही में उपलब्ध QPR आंकड़े इस संख्या को लगभग 145 बताते हैं. यह अंतर इशारा करता है कि इस कानून को लागू करने का ज्यादातर रिकॉर्ड केवल केंद्रों के पंजीकरण, कागजी कार्रवाई, निरीक्षण और मशीनों के नियंत्रण पर ही केंद्रित रहा है. इस कानून के इंसानी (सामाजिक) परिणामों का मूल्यांकन भी जन्म के समय लिंगानुपात (SRB) से आगे बढ़कर करने की जरूरत है. लिंग चयन के प्रतिबंधों पर हुए अध्ययन बताते हैं कि जब बेटों की चाहत बनी रहती है, तो भेदभाव जन्म के बाद दिए जाने वाले ध्यान और पालन-पोषण में बदल सकता है. जिन परिवारों में पहली संतान बेटी होती है, वे तब तक बच्चे पैदा करना जारी रख सकते हैं जब तक कि बेटा न हो जाए, जिससे परिवार का आकार बढ़ जाता है और संसाधन बंट जाते हैं. शोध ने इस प्रतिबंध के असर को कम प्रसवपूर्व देखभाल, कम टीकाकरण और स्तनपान, पहली बेटी वाले परिवारों में बच्चों की उच्च मृत्यु दर, और बाद में लड़कियों के लिए शिक्षा में आने वाले नुकसानों से जोड़ा है.

PC&PNDT कानून का प्रसूति (गर्भ विज्ञान) से अलग अन्य क्षेत्रों में अल्ट्रासाउंड के प्रसार को रोकने पर एक अनचाहा असर पड़ा है. 1994 में, अल्ट्रासाउंड मशीन मुख्य रूप से एक बड़ी (ट्रॉली वाली) और महंगी मशीन होती थी, जिसका उपयोग केवल प्रसूति और पेट की जांच के लिए किया जाता था. आज वह दुनिया बदल चुकी है. अब अल्ट्रासाउंड एक आसानी से ले जाने योग्य और बहुउपयोगी माध्यम है. इमरजेंसी मेडिसिन में, अंदरूनी ब्लीडिंग (रक्तस्राव) का पता लगाने के लिए चोट के सोनोग्राफी टेस्ट में POCUS का इस्तेमाल होता है. एनेस्थीसिया और दर्द निवारण चिकित्सा में, नसों के ब्लॉक और इलाज के लिए अंदाजे से सुई लगाने के बजाय अब अल्ट्रासाउंड का उपयोग होने लगा है.

लिंग चयन के प्रतिबंधों पर हुए अध्ययन बताते हैं कि जब बेटों की चाहत बनी रहती है, तो भेदभाव जन्म के बाद दिए जाने वाले ध्यान और पालन-पोषण में बदल सकता है. जिन परिवारों में पहली संतान बेटी होती है, वे तब तक बच्चे पैदा करना जारी रख सकते हैं जब तक कि बेटा न हो जाए, जिससे परिवार का आकार बढ़ जाता है और संसाधन बंट जाते हैं.

यह कानूनी ढांचा प्रसूति इमेजिंग और जीवन बचाने वाले अन्य जरूरी POCUS के बीच ठीक से अंतर करने में नाकाम रहा है. यह मानकर चलता है कि मुख्य खतरा मशीन के एक जगह से दूसरी जगह ले जाने में है. इसलिए स्मार्टफोन या टैबलेट से जुड़ने वाले हैंडहेल्ड (हाथ में आ जाने वाले) और पोर्टेबल उपकरणों पर भी सख्त पाबंदियां लागू हैं. पंजीकृत परिसर के बाहर मशीन ले जाना पूरी तरह प्रतिबंधित है. जिन विशेषज्ञों का काम गर्भावस्था से बिल्कुल नहीं जुड़ा है, उन्हें भी भ्रूण के लिंग का पता लगाने से रोकने के लिए बने पंजीकरण नियमों से गुजरना पड़ता है. मशीन जब्त होने का डर और जरूरत से ज्यादा कागजी कार्रवाई अस्पतालों को इन उपकरणों को खरीदने से रोक सकती है.

इस पाबंदी के ग्रामीण स्वास्थ्य सेवा पर और भी गंभीर असर होते हैं. जहाँ सीटी (CT) स्कैन और एमआरआई (MRI) जैसी सुविधाएं मिलना मुश्किल या बहुत महंगा है, वहाँ अल्ट्रासाउंड ही बिना रेडिएशन वाली जांच का एकमात्र व्यावहारिक विकल्प होता है. यह नियम लिंग चयन को रोकने का हर्जाना सबसे गरीब मरीजों से वसूलता है. नई तकनीक इस तनाव को और बढ़ाएगी. 3D, 4D और एआई (AI) से लैस 8K इमेजिंग भ्रूण की कमियों को बेहतर पकड़ सकती है. 8K अल्ट्रासाउंड सामान्य जांच को एक बेहद बारीक शारीरिक तस्वीर में बदल सकता है; लेकिन एक आम जांच के दौरान, पेल्विस (कमर के निचले हिस्से) के पास प्रोब के जरा से हिलने पर भी स्क्रीन पर भ्रूण का लिंग साफ दिख सकता है. ऐसे में रेडियोलॉजिस्ट को न केवल यह देखना होगा कि वे क्या देख रहे हैं, बल्कि इस पर भी नजर रखनी होगी कि क्या सेव या प्रिंट हो रहा है.

शायद इस बात का सबसे बड़ा सबूत कि केवल प्रशासनिक नियम सामाजिक भेदभाव की गहरी सोच को नहीं हरा सकते. यूनाइटेड किंगडम (UK) में, जहां लिंग के आधार पर गर्भपात कराना पूरी तरह से गैरकानूनी है, वहाँ 2017 से 2021 के बीच 36 लाख जीवित बच्चों के जन्म की जांच करने वाली एक आधिकारिक सरकारी रिपोर्ट में तीसरी या उसके बाद की संतान के स्तर पर विशेष रूप से भारतीय मूल के बच्चों के बीच एक बड़ा असंतुलन पाया गया. यह अनुपात 100 लड़कियों पर 113 लड़कों का था, जिससे यह आधिकारिक अनुमान लगाया गया कि सैकड़ों बच्चियों के जन्म ‘लापता’ थे.

इसी तरह, वेस्टर्न ऑस्ट्रेलिया और न्यू साउथ वेल्स में 20 लाख से अधिक जन्मों का विश्लेषण करने वाले 2025 के एक शोध में भारत और चीन में जन्मी माताओं के बच्चों में लड़कों की संख्या काफी अधिक पाई गई. भारत में जन्मी माताओं के लिए, दो लड़कियों के बाद तीसरे बच्चे के जन्म पर यह अनुपात 100 लड़कियों पर 131 लड़कों (SRB 1.31) का था. इससे पता चलता है कि जहाँ बेटों की चाहत मजबूत होती है, वहाँ केवल नियमों के भरोसे इस चलन को खत्म करना नामुमकिन है; बल्कि यह लिंग चयन के तरीकों को बदल सकता है. तकनीक पर स्थानीय रूप से प्रतिबंध लगाने से यह चलन केवल गुप्त रूप से (अंडरग्राउंड), विदेशों में या अन्य समानांतर तकनीकी रास्तों (जैसे रक्त-आधारित नॉन-इनवेसिव प्रसव पूर्व परीक्षण/NIPT) में बदल जाता है. यह बात इस तर्क को मजबूत करती है कि इसका परमानेंट समाधान सामाजिक सोच में बदलाव लाने से ही संभव है.

इसके लिए पहला कदम कानून का राष्ट्रीय मूल्यांकन करना और आंकड़ों को सार्वजनिक डैशबोर्ड पर पारदर्शी बनाना होना चाहिए, ताकि यह साफ हो सके कि लिंगानुपात में सुधार कानून से हुआ है या सामाजिक-आर्थिक बदलावों से.

एशियाई देशों की तुलना से एक और सबक मिलता है. चीन और वियतनाम गैर-चिकित्सकीय भ्रूण लिंग पहचान और लिंग चयन पर रोक लगाते हैं; उनका मॉडल हर एक कानूनी अल्ट्रासाउंड मशीन की लगातार निगरानी करने के बजाय सीधे तौर पर उस प्रतिबंधित काम को रोकने पर केंद्रित है. दक्षिण कोरिया का इतिहास अलग रहा है. 2024 में, वहाँ की संवैधानिक अदालत ने 32 सप्ताह से पहले भ्रूण के लिंग का खुलासा करने पर लगे बचे हुए प्रतिबंध को असंवैधानिक बताते हुए खारिज कर दिया. सबक यह नहीं है कि भारत को किसी एक मॉडल की नकल करनी चाहिए, बल्कि यह है कि सामाजिक मानदंडों और तकनीकों के बदलने के साथ-साथ लिंग चयन से जुड़े कानूनों की समय-समय पर समीक्षा की जानी चाहिए.

भारत को लिंग चयन प्रतिबंध से पीछे हटने के बजाय PC&PNDT कानून के प्रशासनिक ढांचे में सुधार की जरूरत है. इसके लिए पहला कदम कानून का राष्ट्रीय मूल्यांकन करना और आंकड़ों को सार्वजनिक डैशबोर्ड पर पारदर्शी बनाना होना चाहिए, ताकि यह साफ हो सके कि लिंगानुपात में सुधार कानून से हुआ है या सामाजिक-आर्थिक बदलावों से. दूसरा सुधार, प्रसूति (गर्भ विज्ञान) और जीवन रक्षक गैर-प्रसूति अल्ट्रासाउंड (जैसे इमरजेंसी, एनेस्थीसिया और ग्रामीण जांच) को अलग करना है. पोर्टेबल POCUS उपकरणों को केवल गतिशीलता के आधार पर प्रतिबंधित करने के बजाय ट्रेनिंग मानकों और डिजिटल लॉग से नियंत्रित किया जाए.

तीसरा सुधार, कागजी कार्रवाई छोड़ डिजिटल और ऑडिट योग्य प्रणालियों (एन्क्रिप्टेड इमेज लॉग, जियोटैग स्कैन) को अपनाना है, जिससे दुरुपयोग पकड़ना आसान हो. केवल मशीनों की सख्त निगरानी आधुनिक चिकित्सा की उपेक्षा है. कानून को जोखिम-आधारित ढांचे में ढालकर भारत सुरक्षात्मक सीमाओं को बनाए रख सकता है, क्योंकि दुरुपयोग रोकने के फेर में तकनीक का सही इस्तेमाल नहीं रुकना चाहिए.

के. एस. उपलब्ध गोपाल, ऑब्ज़र्वर रिसर्च फ़ाउंडेशन में हेल्थ इनिशिएटिव के साथ एसोसिएट फ़ेलो हैं.

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Dr. K. S. Uplabdh Gopal is an Associate Fellow with the Health Initiative at the Observer Research Foundation. He writes and researches on how India’s ...

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