जेएसए सुप्रीम कोर्ट के समक्ष पेप्सिको इंडिया का प्रतिनिधित्व करती हुई क्वेकर ओट्स के लिए वैट छूट के मामले में सफलता हासिल करती है।

जेएसए ने क्वेकर ओट्स के लिए वैट छूट पर सुप्रीम कोर्ट के समक्ष पेप्सिको इंडिया का प्रतिनिधित्व किया

जेएसए ने प्रसंस्कृत सफेद ओट्स पर वैट छूट देने के फैसले को कर्नाटक वैट विभाग की चुनौती के खिलाफ सुप्रीम कोर्ट के समक्ष पेप्सिको का प्रतिनिधित्व किया।

जेएसए एडवोकेट्स एंड सॉलिसिटर (जेएसए) ने पेप्सिको इंडिया होल्डिंग्स प्राइवेट लिमिटेड का सफलतापूर्वक प्रतिनिधित्व किया। लिमिटेड ने भारत के सर्वोच्च न्यायालय के समक्ष कर्नाटक वैट विभाग द्वारा दायर विशेष अनुमति याचिका (एसएलपी) को खारिज कर दिया, जिसमें संबंधित मूल्यांकन वर्षों के लिए प्रसंस्कृत सफेद ओट्स (क्वेकर ओट्स) पर वैट छूट देने के कर्नाटक उच्च न्यायालय के फैसले को चुनौती दी गई थी।

विवाद जून 2006 में वैट विभाग द्वारा कर्नाटक वैट अधिनियम की धारा 59(4) के तहत जारी एक परिपत्र से संबंधित है, जिसमें यह स्पष्ट किया गया था कि "व्हाइट ओट्स" मोटे अनाज के रूप में केवीएटी अधिनियम की अनुसूची I के तहत वैट से छूट के लिए पात्र होंगे। पेप्सिको इंडिया ने सर्कुलर जारी होने के बाद 'क्वेकर ओट्स' ब्रांड नाम के तहत उनके द्वारा निर्मित और बेचे जाने वाले ओट्स पर छूट के लाभ का दावा किया। इसके बाद, वैट विभाग ने जनवरी 2010 में एक और परिपत्र जारी किया, जिसमें स्पष्ट किया गया कि प्रसंस्कृत व्हाइट ओट्स को छूट उपलब्ध नहीं होगी।

इसके बाद, वैट विभाग ने वित्त वर्ष 2007-08 से 2009-10 के लिए पेप्सिको इंडिया के खिलाफ पुनर्मूल्यांकन की कार्यवाही इस आधार पर शुरू की कि 03.06.2006 के परिपत्र में कभी भी प्रसंस्कृत सफेद जई को छूट का लाभ देने का इरादा नहीं था और इसलिए कर के कम भुगतान का आरोप लगाया गया था। मूल्यांकन प्राधिकारी ने वित्त वर्ष 2007-08 से 2009-10 तक जई की बिक्री पर कर, ब्याज और जुर्माना लगाने का आदेश पारित किया।

अपील में, ट्रिब्यूनल ने निर्णायक प्राधिकारी के फैसले को इस आधार पर उलट दिया कि जून 2006 का परिपत्र वैट विभाग पर बाध्यकारी है, और छूट का लाभ दिया जाना चाहिए। इस आदेश के खिलाफ वैट प्राधिकारियों ने माननीय कर्नाटक उच्च न्यायालय में अपील की थी। माननीय कर्नाटक उच्च न्यायालय ने अपने निर्णय दिनांक 29.06.2018 के माध्यम से, पायनियर ट्रेडिंग बनाम कर्नाटक राज्य में अपने पहले के निर्णय का पालन किया, जिसमें यह माना गया था कि याचिकाकर्ता-विभाग अपने स्पष्टीकरण दिनांक 03.06.2006 से तब तक बंधा हुआ है जब तक कि विभाग ने बाद के स्पष्टीकरण के माध्यम से "व्हाइट ओट्स" की कर योग्यता के संबंध में अपना रुख नहीं बदल दिया।

वैट विभाग ने माननीय कर्नाटक उच्च न्यायालय के फैसले को चुनौती देते हुए माननीय सर्वोच्च न्यायालय के समक्ष एक एसएलपी दायर की।

ग्राहक का प्रतिनिधित्व करने वाली जेएसए अप्रत्यक्ष कर टीम ने तर्क दिया कि जून 2006 में वैट अधिकारियों द्वारा सर्कुलर केवल "व्हाइट ओट्स" के नमूनों की जांच के बाद इस विशिष्ट तर्क पर जारी किया गया था कि प्रविष्टि 16 में न केवल "मोटे अनाज" बल्कि उनका "आटा" भी शामिल है, जिसका अर्थ है कि प्रविष्टि 16 ऐसे मोटे अनाज के प्रसंस्कृत उत्पादों को कवर करने के लिए पर्याप्त व्यापक है। इसके अलावा, धारा 59(4) के तहत जारी परिपत्र विभाग पर बाध्यकारी है। आगे यह तर्क दिया गया कि हालांकि विभाग ने 2010 में अपना रुख बदल दिया, लेकिन इसे पूर्वव्यापी रूप से लागू नहीं किया जा सकता है और जून 2006 में जारी परिपत्र के तहत दी गई छूट उपलब्ध होनी चाहिए।

माननीय सर्वोच्च न्यायालय ने वैट विभाग द्वारा दायर एसएलपी को खारिज कर दिया क्योंकि बाद में एक परिपत्र जारी किया गया था जिसमें यह स्पष्ट किया गया था कि प्रसंस्कृत सफेद जई को छूट उपलब्ध नहीं है, यह दर्शाता है कि जून 2006 में जारी परिपत्र ने प्रसंस्कृत सफेद जई को छूट प्रदान की थी।

वरिष्ठ अधिवक्ता श्री तरूण गुलाटी को मामले की जानकारी दी गई और उन्होंने पेप्सिको की ओर से दलीलों का नेतृत्व किया।

जेएसए विवाद और अप्रत्यक्ष कर टीमों ने इस मामले पर एक साथ काम किया। विवाद टीम का नेतृत्व पार्टनर धीरज नायर ने किया, जो इस मामले पर एडवोकेट ऑन रिकॉर्ड थे, जिसमें प्रिंसिपल एसोसिएट अवनी शर्मा का सहयोग था।

अप्रत्यक्ष कर टीम का नेतृत्व मनीष मिश्रा, पार्टनर और प्रैक्टिस प्रमुख, अप्रत्यक्ष कर ने किया और इसमें अंकुर मित्तल, वकील और शुभ दीक्षित, वरिष्ठ सहयोगी शामिल थे।

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