विदेशी कचरा डालने को माना देशद्रोह

भारत माता पर विदेशी कचरा डालना 'देशद्रोह'; 'अपशिष्ट उपनिवेशवाद' का अंत होना चाहिए: मद्रास उच्च न्यायालय

मद्रास उच्च न्यायालय ने अवैध विदेशी नगरपालिका अपशिष्ट आयात के खिलाफ चेतावनी दी।

यह देखते हुए कि "भारत माता" पर जानबूझकर विदेशी नगरपालिका कचरा डंप करना न केवल एक पर्यावरणीय अपराध है, बल्कि भारत की संप्रभुता के लिए सीधी चुनौती है, मद्रास उच्च न्यायालय ने माना है कि इस तरह के कृत्य भारतीय न्याय संहिता (बीएनएस) की धारा 152 के तहत अपराध हो सकते हैं।

दो कागज निर्माताओं की याचिकाओं को खारिज करते हुए, न्यायमूर्ति डी भरत चक्रवर्ती की पीठ ने नगर निगम के ठोस कचरे वाले अपशिष्ट कागज की खेप को दुबई, किसी तीसरे देश में फिर से निर्यात करने या भारत के भीतर निपटाने की अनुमति देने से इनकार कर दिया, और निर्देश दिया कि इसके बजाय उन्हें उनके मूल देशों में वापस भेज दिया जाए।

भविष्य के मामलों के लिए एक व्यापक सिद्धांत निर्धारित करते हुए, अदालत ने आगे कहा कि जहां सीमा शुल्क अधिकारी जांच के बाद निष्कर्ष निकालते हैं कि नगरपालिका कचरे का अवैध आयात जानबूझकर और जानबूझकर किया गया था, उन्हें बीएनएस की धारा 152 के तहत मुकदमा चलाने के लिए क्षेत्राधिकार पुलिस को शिकायत भेजनी चाहिए।

न्यायालय ने माना कि भारत को विदेशी कचरे के निपटान स्थल में परिवर्तित नहीं किया जा सकता है और विकसित देशों द्वारा ऐसे कचरे को विकासशील देशों में स्थानांतरित करने के प्रयासों को "अपशिष्ट उपनिवेशवाद" के रूप में वर्णित किया गया है।

इस तरह के आचरण को "देशद्रोह का एक और अधिक गंभीर रूप" बताते हुए, अदालत ने कहा कि जानबूझकर विदेशी नगरपालिका कचरे का आयात करने से देश की संप्रभुता, उसके नागरिकों के जीवन के अधिकार और उसके पारिस्थितिकी तंत्र को खतरा है।

हालाँकि, यह स्पष्ट किया गया कि बीएनएस की धारा 152 के तहत अभियोजन इस बात पर निर्भर करेगा कि क्या अधिकारी यह निष्कर्ष निकालते हैं कि कार्य जानबूझकर या जानबूझकर किया गया था।

आयातित 'अपशिष्ट कागज' में नगर निगम का ठोस कचरा पाया गया

याचिकाकर्ता मेसर्स श्रीपति पेपर एंड बोर्ड्स प्रा. लिमिटेड और मैसर्स राजराजेश्वरी क्राफ्ट्स प्रा. लिमिटेड, दोनों कागज उत्पादों के निर्माण में लगे हुए थे, उन्होंने कनाडा, संयुक्त राज्य अमेरिका और सिंगापुर में आपूर्तिकर्ताओं से बेकार कागज के रूप में घोषित खेपों का आयात किया था। हालाँकि, सीमा शुल्क अधिकारियों और तमिलनाडु प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड द्वारा किए गए निरीक्षण में पाया गया कि खेप में नगर निगम का ठोस कचरा शामिल था, जिसमें इस्तेमाल की गई पीईटी बोतलें, सड़क की सफाई, प्लास्टिक कैरी बैग, टूटी कांच की बोतलें, बेकार खाद्य कागज, पेय के डिब्बे और अन्य निषिद्ध सामग्री शामिल थीं।

न्यायिक कार्यवाही के बाद, सीमा शुल्क अधिकारियों ने खेपों को जब्त कर लिया, जुर्माना लगाया और आयातकों को अपनी लागत पर मूल देशों में कचरे को फिर से निर्यात करने का निर्देश दिया।

हालाँकि कंपनियों ने दंड स्वीकार कर लिया और शुरू में खेप को फिर से निर्यात करने पर सहमति व्यक्त की, लेकिन बाद में उन्होंने उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया और कम परिवहन लागत और वहां डिलीवरी का अनुरोध करने वाले विदेशी आपूर्तिकर्ताओं से संचार का हवाला देते हुए कचरे को दुबई भेजने की अनुमति मांगी। वैकल्पिक रूप से, उन्होंने रीसाइक्लिंग, सीमेंट भट्टियों या अपशिष्ट-से-ऊर्जा सुविधाओं के माध्यम से भारत के भीतर कचरे का निपटान करने की अनुमति मांगी।

बेसल कन्वेंशन, 'अपशिष्ट उपनिवेशवाद'

याचिका को खारिज करते हुए, उच्च न्यायालय ने कहा कि खतरनाक और अन्य अपशिष्ट (प्रबंधन और ट्रांसबाउंड्री मूवमेंट) नियम, 2016 का नियम 15 (2) केवल "पुनः निर्यात" की अनुमति देता है, जिसका अर्थ है कि अवैध रूप से आयातित कचरे को उसी देश में वापस करना, जहां से इसकी उत्पत्ति हुई है, और किसी तीसरे देश को निर्यात नहीं करना।

कोर्ट ने खतरनाक कचरे के सीमापार आवागमन को नियंत्रित करने वाले बेसल कन्वेंशन के तहत भारत के दायित्वों पर काफी हद तक भरोसा किया, यह मानते हुए कि केवल इसलिए कि यह व्यावसायिक रूप से सुविधाजनक था, खेप को दुबई की ओर ले जाने की अनुमति देना कन्वेंशन और भारत के घरेलू नियामक ढांचे दोनों को विफल कर देगा।

उच्च न्यायालय ने भारत के भीतर कचरे के निपटान के लिए आयातकों की वैकल्पिक याचिका को भी खारिज कर दिया।

यह मानते हुए कि वैधानिक ढांचा विशेष रूप से भारत को विदेशी कचरे का गंतव्य बनने से रोकने के लिए बनाया गया था, अदालत ने कहा कि खेपों को सीमेंट भट्टियों या अपशिष्ट-से-ऊर्जा सुविधाओं के माध्यम से संसाधित करने की अनुमति देना कानून के मूल उद्देश्य को विफल कर देगा।

अदालत ने कहा, "इस महान देश को 'निपटान गंतव्य' बनाने की ऐसी कोई भी प्रार्थना न केवल देश की संप्रभुता के खिलाफ होनी चाहिए, बल्कि प्रत्येक नागरिक के जीवन के मूल अधिकार [और] इस देश के पारिस्थितिकी तंत्र के लिए अपमानजनक होगी।"

इसमें यह भी कहा गया कि भारत पहले से ही हर दिन 1.7 लाख टन से अधिक नगरपालिका ठोस कचरा पैदा करता है और उसने विदेशों से बेकार कागज आयात करने के व्यवसाय मॉडल पर सवाल उठाया, जबकि देश में ही पुनर्चक्रण योग्य कागज आसानी से उपलब्ध है।इस प्रथा को "अपशिष्ट उपनिवेशवाद" के रूप में वर्णित करते हुए, अदालत ने कहा कि विकसित देश अक्सर खतरनाक और नगरपालिका कचरे को विकासशील देशों में स्थानांतरित करके इसकी पर्यावरणीय और सामाजिक लागत को कम करना चाहते हैं।

इसमें कहा गया है कि इस तरह का आचरण पर्यावरणीय न्याय को कमजोर करता है, पारिस्थितिक सुरक्षा और सार्वजनिक स्वास्थ्य को खतरे में डालता है और भारत की संप्रभुता का सीधा अपमान है।

सीमा शुल्क ज़ब्ती के आदेश बरकरार रखे गए

निर्णय आदेशों में हस्तक्षेप करने से इनकार करते हुए, उच्च न्यायालय ने कहा कि दोनों कंपनियों ने सीमा शुल्क अधिकारियों द्वारा दर्ज किए गए निष्कर्षों को स्वीकार कर लिया था, उन पर लगाए गए दंड का भुगतान किया था और सीमा शुल्क अधिनियम के तहत वैधानिक अपीलीय उपाय का लाभ नहीं उठाया था।

न्यायालय को निर्णय आदेशों में कोई प्रक्रियात्मक या कानूनी कमज़ोरी नहीं मिली, जिससे यह निष्कर्ष निकला कि खेपों को जानबूझकर गलत घोषित किया गया था। यह माना गया कि निष्कर्ष अंतिम रूप ले चुके हैं और इसलिए रिट क्षेत्राधिकार में हस्तक्षेप की आवश्यकता नहीं है।

उच्च न्यायालय ने हिरासत, विलंब शुल्क और भंडारण शुल्क की छूट की मांग करने वाले आयातकों के दावों को भी खारिज कर दिया, यह मानते हुए कि आयातकों को निषिद्ध अपशिष्ट आयात करने का दोषी पाया गया, वे परिणामी वित्तीय दायित्व से बच नहीं सकते। तदनुसार, सभी सात रिट याचिकाएं खारिज कर दी गईं।

केस का शीर्षक: मेसर्स श्रीपति पेपर एंड बोर्ड्स प्राइवेट लिमिटेड बनाम सीमा शुल्क आयुक्त और अन्य संबंधित मामलों के साथ

ऑर्डर दिनांक: 19 जून, 2026

पीठ: न्यायमूर्ति डी. भरत चक्रवर्ती

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