सुप्रीम कोर्ट ने वोडाफोन आइडिया के खिलाफ 363 करोड़ रुपये की जीएसटी मांग को खारिज किया

मुकदमेबाजी समाचारसुप्रीम कोर्ट ने वोडाफोन आइडिया के खिलाफ ₹363 करोड़ की जीएसटी मांग को पुनर्जीवित करने से इनकार कर दिया

न्यायालय ने बंबई उच्च न्यायालय के फैसले के खिलाफ केंद्र की अपील को खारिज कर दिया, जिसने विलय के बाद अस्तित्व में नहीं रहने वाली एक इकाई के खिलाफ शुरू की गई कार्यवाही को रद्द कर दिया था।

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सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को वोडाफोन आइडिया के खिलाफ ₹363 करोड़ की वस्तु एवं सेवा कर (जीएसटी) की मांग को पुनर्जीवित करने से इनकार कर दिया, क्योंकि बॉम्बे हाई कोर्ट ने एक इकाई के खिलाफ शुरू की गई कार्यवाही को रद्द कर दिया था, जिसका अस्तित्व विलय के बाद समाप्त हो गया था। [भारत संघ बनाम वोडाफोन]

न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और न्यायमूर्ति एन विनोद चंद्रन की पीठ ने उच्च न्यायालय के फैसले के खिलाफ केंद्र की अपील खारिज कर दी।

संक्षिप्त सुनवाई के दौरान, पीठ ने सवाल किया कि विलय के बाद एक अस्तित्वहीन इकाई के खिलाफ कार्यवाही कैसे शुरू की जा सकती है।

यह विवाद 2017 में वोडाफोन मोबाइल सर्विसेज लिमिटेड के टेलीकॉम टावर कारोबार को एटीसी टेलीकॉम इंफ्रास्ट्रक्चर में स्थानांतरित करने से जुड़ी जीएसटी मांग से उत्पन्न हुआ था। वोडाफोन मोबाइल सर्विसेज ने मंदी के आधार पर अपने टावर कारोबार की बिक्री के लिए एटीसी टेलीकॉम इंफ्रास्ट्रक्चर के साथ एक समझौता किया था।

नेशनल कंपनी लॉ ट्रिब्यूनल के अगस्त 2018 के आदेश के अनुसार वोडाफोन मोबाइल सर्विसेज का बाद में वोडाफोन इंडिया लिमिटेड और आइडिया सेल्युलर लिमिटेड में विलय हो गया। विलय के बारे में जीएसटी अधिकारियों को भी सूचित किया गया था।

अगस्त 2024 में, जीएसटी इंटेलिजेंस महानिदेशालय ने वोडाफोन मोबाइल सर्विसेज को कारण बताओ नोटिस जारी किया और जुर्माने के साथ केंद्रीय माल और सेवा कर अधिनियम, 2017 के तहत ₹363 करोड़ की मांग की। विभाग का मामला यह था कि चालू संस्था का हस्तांतरण एक छूट वाली आपूर्ति थी और परिणामस्वरूप कंपनी दावा की गई सीमा तक इनपुट टैक्स क्रेडिट प्राप्त करने की हकदार नहीं थी। बाद में जनवरी 2025 में एक न्यायनिर्णयन आदेश पारित किया गया।

वोडाफोन आइडिया ने बंबई उच्च न्यायालय के समक्ष कार्यवाही को चुनौती देते हुए तर्क दिया कि विलय के बाद वोडाफोन मोबाइल सेवाओं का अस्तित्व समाप्त हो गया है और एक गैर-मौजूद इकाई के खिलाफ कार्यवाही शुरू नहीं की जा सकती है।

अप्रैल 2026 में जस्टिस जीएस कुलकर्णी और आरती साठे की बेंच ने चुनौती स्वीकार कर ली. उच्च न्यायालय ने माना कि कारण बताओ नोटिस स्वयं अधिकार क्षेत्र के बिना जारी किया गया था और इसलिए कार्यवाही शुरू से ही अमान्य थी।

कर विभाग ने यह तर्क देने के लिए सीजीएसटी अधिनियम की धारा 87 पर भरोसा किया था कि विलय से पहले की अवधि से संबंधित देनदारियों को अभी भी आगे बढ़ाया जा सकता है। हालाँकि, उच्च न्यायालय ने माना कि यह प्रावधान विभाग को उस कंपनी को कारण बताओ नोटिस जारी करने के लिए अधिकृत नहीं करता है जिसका अस्तित्व समामेलन के बाद समाप्त हो गया है।

भारत संघ का प्रतिनिधित्व अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल द्वारकानाथ ने किया।

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