एफएसएसएआई ने सुप्रीम कोर्ट की फटकार के बाद पैक्ड खाद्य पर लाल चेतावनी लेबल का प्रस्ताव रखा

भारतीय खाद्य सुरक्षा और मानक प्राधिकरण (एफएसएसएआई) ने एक प्रभावी चेतावनी-लेबल व्यवस्था स्थापित करने में देरी पर सुप्रीम कोर्ट की तीखी न्यायिक जांच के बाद, अतिरिक्त चीनी, संतृप्त वसा या नमक के उच्च स्तर वाले पैकेज्ड खाद्य उत्पादों पर प्रमुख, सचित्र फ्रंट-ऑफ-पैक चेतावनी लेबल लगाने का प्रस्ताव दिया है।

यह प्रस्ताव एक जनहित याचिका में दायर छह पेज के अनुपालन हलफनामे के माध्यम से सुप्रीम कोर्ट के समक्ष रखा गया था, जिसमें अत्यधिक मात्रा में वसा, चीनी और नमक वाले पैक किए गए खाद्य पदार्थों के लिए पैक के सामने खुलासा अनिवार्य करने की मांग की गई थी। प्रस्तावित प्रणाली में लाल रंग के हेक्सागोनल प्रतीकों की परिकल्पना की गई है, जो उपभोक्ताओं को ऐसे उत्पादों से जुड़े पोषण संबंधी जोखिमों का तत्काल और आसानी से समझने योग्य संकेत प्रदान करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

प्रस्तावित ढांचे के तहत, कार्यान्वयन के पहले चरण के दौरान दो या अधिक निर्दिष्ट पोषक तत्वों के उच्च स्तर वाले उत्पादों पर लाल चेतावनी प्रतीक की आवश्यकता होगी। मापदंडों का निर्धारण भारतीय चिकित्सा अनुसंधान परिषद और राष्ट्रीय पोषण संस्थान द्वारा जारी भारतीयों के लिए आहार दिशानिर्देश, 2024 के संदर्भ में किया जाएगा।

किसी उत्पाद की पोषण संरचना के आधार पर, पैक के सामने की चेतावनी में "उच्च वसा", "उच्च चीनी", "उच्च नमक" या "अत्यधिक मीठा पेय" जैसी घोषणाएं हो सकती हैं। नियामक ने प्रस्ताव दिया है कि चेतावनी को पैकेज के पीछे दिखाई देने वाले पोषण सूचना पैनल में उपयोग किए गए फ़ॉन्ट आकार से कम से कम एक बिंदु बड़े फ़ॉन्ट आकार में प्रदर्शित किया जाना चाहिए, जिससे खरीद के बिंदु पर अधिक दृश्यता सुनिश्चित हो सके।

एफएसएसएआई ने चेतावनी-लेबल तंत्र के चरणबद्ध कार्यान्वयन का प्रस्ताव दिया है। पहले चरण के दौरान, निर्दिष्ट अत्यधिक मीठे पेय पदार्थों के साथ किन्हीं दो या अधिक निर्दिष्ट पोषक तत्वों के लिए निर्धारित सीमा से अधिक उत्पाद नियामक ढांचे के अंतर्गत आएंगे। दूसरे चरण में निर्दिष्ट पोषक तत्वों में से एक के लिए भी सीमा से अधिक उत्पादों की आवश्यकता का विस्तार किया जाएगा।

नियामक के अनुसार, चरणबद्ध दृष्टिकोण का उद्देश्य निर्माताओं को उत्पादों को सुधारने के लिए पर्याप्त समय देना है, साथ ही पैकेज्ड खाद्य पदार्थों की पोषण संबंधी विशेषताओं के बारे में स्पष्ट और सार्थक जानकारी प्राप्त करने के उपभोक्ताओं के अधिकार को आगे बढ़ाना है। बच्चों और आबादी के अन्य कमजोर वर्गों को अधिक जानकारीपूर्ण आहार विकल्प चुनने में सक्षम बनाने पर विशेष जोर दिया गया है।

हालाँकि, प्रस्तावित व्यवस्था कुछ एकल-घटक उत्पादों और खाद्य पदार्थों को बाहर कर देगी जिनमें स्वाभाविक रूप से वसा, चीनी या नमक की मात्रा अधिक होती है। घी, खाद्य तेल, नमक, चीनी, गुड़ और शहद जैसे उत्पादों को प्रस्तावित छूट के दायरे में आने के रूप में पहचाना गया है, हालांकि वे अन्य लागू खाद्य सुरक्षा और लेबलिंग आवश्यकताओं के अधीन रहेंगे।

सुप्रीम कोर्ट द्वारा सरकार द्वारा पैकेट के सामने पोषण संबंधी चेतावनियों से निपटने पर कड़ी आपत्ति व्यक्त करने के तुरंत बाद नियामक बदलाव आया है। न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और न्यायमूर्ति के विनोद चंद्रन की खंडपीठ ने सवाल किया था कि अधिकारी व्याख्यात्मक चेतावनी लेबल के पक्ष में पहले के दृष्टिकोण से क्यों हट गए और इसके बजाय उपभोक्ताओं को अनुशंसित दैनिक पोषण सीमाओं की व्याख्या करने के लिए एक प्रणाली अपनाई।

न्यायालय ने कहा था कि केवल अनुशंसित मात्रा के संबंध में संख्यात्मक जानकारी प्रदान करने से एक सामान्य उपभोक्ता को यह समझने में पर्याप्त मदद नहीं मिल सकती है कि किसी विशेष पैकेज्ड उत्पाद में चीनी, नमक या संतृप्त वसा का अत्यधिक स्तर है या नहीं। बेंच ने नियामक प्रक्रिया पर पैकेज्ड-फूड उद्योग के संभावित प्रभाव के बारे में भी चिंता जताई और जोर दिया कि सार्वजनिक स्वास्थ्य संबंधी विचारों को व्यावसायिक हितों के अधीन नहीं किया जा सकता है।

न्यायालय का हस्तक्षेप विशेष रूप से अत्यधिक प्रसंस्कृत और पैकेज्ड खाद्य पदार्थों की बढ़ती खपत और बच्चों और किशोरों पर उनके प्रभाव से संबंधित चिंताओं से प्रेरित था। इसने संघ की स्थिति पर सवाल उठाया कि खाद्य लेबलिंग के लिए अंतर्राष्ट्रीय दृष्टिकोण को भारत में आसानी से नहीं अपनाया जा सकता है और सार्वजनिक स्वास्थ्य की प्रभावी ढंग से रक्षा करने में सक्षम नियामक तंत्र की आवश्यकता पर जोर दिया गया है।

यह कार्यवाही 3एस और अवर हेल्थ सोसाइटी द्वारा स्थापित एक जनहित याचिका से उत्पन्न हुई है, जिसमें उपभोक्ताओं को प्रतिकूल स्वास्थ्य परिणामों से जुड़े अत्यधिक मात्रा में पोषक तत्वों वाले पैक किए गए खाद्य उत्पादों की पहचान करने में सक्षम बनाने के लिए अनिवार्य फ्रंट-ऑफ-पैक चेतावनी लेबल की मांग की गई है।एफएसएसएआई का नवीनतम प्रस्ताव अपनी पिछली स्थिति से एक महत्वपूर्ण विचलन का प्रतिनिधित्व करता है और भारत के नियामक दृष्टिकोण को खाद्य पैकेजिंग के मोर्चे पर प्रमुख व्याख्यात्मक चेतावनियों का उपयोग करने की बढ़ती अंतरराष्ट्रीय प्रथा के करीब लाता है। चेतावनी प्रणाली को बाध्यकारी कानूनी बल प्राप्त होने से पहले यह प्रस्ताव अब लागू नियामक प्रक्रिया के अधीन होगा।

यह विकास न केवल खाद्य लेबलिंग के प्रश्न के रूप में महत्व रखता है, बल्कि उपभोक्ता के सार्थक जानकारी के अधिकार, सार्वजनिक स्वास्थ्य की रक्षा के लिए राज्य के दायित्व और किस हद तक व्यावसायिक विचार स्वास्थ्य संबंधी मानकों के निर्माण को प्रभावित कर सकते हैं, से संबंधित व्यापक नियामक बहस के हिस्से के रूप में भी महत्वपूर्ण है।

सुप्रीम कोर्ट लंबित कार्यवाही में नियामक प्रतिक्रिया की निगरानी जारी रखे हुए है।

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